– Спасибо тебе… Спасибо, что дала шанс Киаре.

– То, что она сказала о своей матери, – правда?

Ратбоун кивнул, и на его лице мелькнул ужас, а взгляд потемнел. Мне захотелось смахнуть с него это чувство.

– Минос никогда не понимал, как родители способны жертвовать собой ради детей. Он видел в отпрысках инструменты и ожидал, что другие отцы и матери тоже предпочтут сохранить свою шкуру вместо того, чтобы оберегать детей. Когда он осознал, на что способны родители ради своей крови, он увидел в этом уязвимость. Рычаг давления.

– Ты горюешь по нему?

Ратбоун отстранился, и мне тотчас стало холодно.

– Я не печалюсь оттого, что он мертв. Пусть горит в аду, – отрезал он. – Но жутко сожалею обо всем, что он сотворил и какое участие в этом принял я.

Я положила руку ему на грудь и прильнула к плечу. Как же мне хотелось забыть обо всем и утонуть в этом моменте. Представить, как мама ждет меня в замке теней, а жизнь Аклис не разрушилась потому, что я доверилась королю крови и стала его марионеткой.

Но ведь тогда Ратбоун так и остался бы бледнокровкой, и его жизнь продолжила быть сущим кошмаром.

В детстве бабушка говорила, что во всем нужно искать хорошую сторону. Обучала ли этому ее мать?

– В мире мертвых я встретила свою прабабушку, – сказала я.

Ратбоун удивленно на меня взглянул, опустив подбородок.

– Она рассказала, что все женщины по моей линии были Хранительницами магических артефактов. И Минос знал это.

– И именно поэтому он отправил меня за тобой тем утром, когда твою мать похитили. После того как я встретил тебя в клубе…

Жар прилил к щекам, потому что я вспомнила нашу первую встречу на танцполе «Инферно».

– Я почувствовал в тебе магию теней, но не знал, кто ты такая. Я последовал за тобой до дома и тогда обнаружил твою маму. Она выбрасывала мусор посреди ночи.

– Она работает медсестрой в больнице, и у нее часто ночные смены, – пояснила я. – Работала…

Ах, как много я бы отдала, чтобы пересечься с ней в ту ночь и поговорить. Если бы только я не завалилась спать, едва перешагнула порог дома…

– Я не почувствовал в ней некромансера, но зато ощутил нечто другое. Я почти сразу догадался, что к ней применили магию крови. Причем довольно сильную. Когда я рассказал все отцу… Он решил, что это была Тамала. Он искал ее, отчаянно искал после того, как она сбежала, оставив ни с чем.