Эльдара берет мою руку и соединяет ее с рукой Асклепины.

– Так и есть, – говорит наша богиня.

От нее исходит свет, теплый и желтый. Он перетекает из ее ладоней в мои. От сердца Эльдары и через мою кожу, пока не касается моей груди.

Я вся горю.

Не могу это описать, но чувство такое, словно внутри меня что-то пробудилось.

Я чувствую все: деревья, воздух, землю. Я чувствую солнце, хотя оно еще не появилось на небе. Я чувствую, как воды Бескрайнего моря зовут меня.

Мое дыхание сбивается, свет богини наполняет меня, зачаровывает кровь, даруя мне силу сразиться с королем душ и теней.

– Отныне моя сила принадлежит тебе, дорогая, – наконец говорит Асклепина. – Ты все, что я есть, а я – все, что живет в тебе.

Я чувствую ее душу внутри себя. Она ждет, когда я позову ее.

Мне хочется поблагодарить ее, но я не знаю, как. Времени не осталось.

Асклепина улыбается мне, а потом исчезает. В мгновение ока.

Пещера становится какой-то тусклой.

– Ты готова, – говорит Эльдара.

Морщины на ее лице стали глубже, а зеленые волосы поседели. Она как будто постарела на глазах.

Внезапно я понимаю, какой маленькой она стала по сравнению со мной.

Эльдара падает на пол.

– Нет! – кричу я и бросаюсь к ней.

Эльдара улыбается, ее волосы разметались по полу пещеры. Она протягивает руку, чтобы коснуться моей щеки.

Я забрала у нее каждую искру магии. Эльдаре осталось недолго. Без силы нашей семьи она исчезнет.

– Это начало, а не конец, дорогая племянница, – говорит она. Ее голос такой же мягкий и уверенный, как и всегда. – Я так рада.