К моему удивлению, на кровати сидит не только сам Нокс, но и Ирения, в их руках я замечаю карты. Короткие светлые волосы подруги падают ей на лицо, когда она наклоняется, чтобы положить свою долю карт на твердый матрас.

Нокс усмехается и бросает свою карту в беспорядочную кучу.

– Ты меня обманываешь, – говорит он.

– Ты первый это начал, – упрекает подруга.

Я ухмыляюсь, радуясь, что кто-то наконец обставил Нокса в его собственной игре.

– Селестра! – Ирения с ухмылкой вскакивает с кровати, когда замечает меня. – Ты помылась!

– Не удивляйся, – смеюсь я. – Время от времени такое случается.

Я оглядываюсь на Нокса. Мне немного грустно, что все собрались без меня.

Словно прочитав мои мысли, подруга быстро объясняет:

– Я ждала тебя, но мне не давали проходу, сколько бы я ни спорила. Когда дело доходит до правил, этот парень Люциан – настоящий засранец.

Ирения злобно морщит нос.

– Проклятые воины Полемистеса, – ругается она. – Я стояла там весь вечер, пока ноги не начало сводить судорогой. Мика нашел меня у твоего порога и притащил сюда. Он подумал, что первым делом ты заглянешь сюда.

Ирения понимающе глядит то на меня, то на Нокса, а я стараюсь не краснеть. Я действительно не ожидала увидеть кого-то еще.

– Я так рада, что ты в безопасности, – произносит Ирения. Она улыбается и кладет руку мне на плечо. – Как же я скучала.

Я разделяю ее чувства: пока я была в лесу, я ненавидела разделявшее нас расстояние. Это была наша самая долгая разлука, и я страстно желала поболтать с подругой до самого утра.

Как же здорово, что у меня есть настоящий друг.

– Я тоже по тебе скучала, – отвечаю я Ирении.

Затем я впервые в жизни по-настоящему обнимаю ее.

Ирения застывает от неожиданности, потому что не привыкла к прикосновениям. Я тоже. Я так боялся прикоснуться к кому-либо – даже к своей лучшей подруге – из-за страха увидеть их смерть. Но теперь я знаю, что так должно быть не всегда.

Я тренируюсь контролировать свои силы и не позволяю страху смерти омрачать мой разум.