— Это должна быть моя гардеробная, но скажите на милость, как я должна ей пользоваться? Здесь нет так необходимых мне мелочей и именно этот вопрос нам предстоит с Вами решить. Снимите размеры комнаты, начертите их на листе бумаги, а потом жду Вас в гостиной, где я Вам расскажу, что мне тут надо сделать для удобства.

С этими словами гордо вышла из комнаты, на ходу пытаясь вспомнить строение и наполнение «Икеевских» гардеробных… А что? Может у меня такие капризы и отсутствие таких примочек мне жить спокойно не дает?

В общем, вроде как выкрутилась. У этого Марка глаза на лоб лезли, когда я ему чертежи рисовала, но пообещал, что за пару дней все будет готово. Ну и отлично, одна проблема отпала, но дел еще непочатый край…

То, что я приняла предложение герцога еще не значит, что я, добившись, что мой статус в этом доме восстановился, буду дальше плыть по течению.

Я просто заняла то место, которое полагалось Анжелике и ничего больше. А все мои планы взять свою жизнь в свои руки никуда не делись. У этого герцога качели в голове, сегодня так, а завтра будет иначе и я должна быть к этому готова.

У меня должны быть свои деньги, чтобы чувствовать себя уверенно и в случае чего не зависеть от благосклонности кого бы то ни было. И, естественно, что о моих бизнес идеях моему супругу знать необязательно.

Он мне оставил 15 золотых, но что-то мне подсказывает, что это не так и много, но взять их придется, так как на реализацию моих идей деньги все-таки потребуются…

И да, закончить отчет по поместью надо в любом случае и вывести Марису на чистую воду, а когда муженек приедет, пусть сам с ней разбирается…

Поужинала и села за приходно-расходные книги, так как понимала, что завтра буду занята с Миком и мне будет не до этого, а прищучить Марису следовало… Тем более, что чем больше я вникала в дела поместья, тем больше вопросов возникало к её работе.

Выписала в блокнот все, что нарыла за сегодня, потом подчеркнула карандашом эти места в книгах, чтобы можно было долго не рыться и с чувством выполненного долга легла спать.

А день все-таки прошел не зря, надеюсь, что следующий будет не хуже.

***

Утром проснулась бодрая и с хорошим настроением. Сделала гимнастику и приняла контрастный душ и тут в комнату прибежала Дуся, которая помогла мне выбрать подходящее платье и принесла мне завтрак.

Я решила, что пока моего мужа нет дома, то я могу завтракать и у себя, а там посмотрим.

После плотного завтрака с булочками, я насладилась свежесваренным кофе и в этот момент пришедший слуга доложил, что приехала модистка и просит её принять.

Время до встречи с Миком Ральски еще было, и я приказала проводить её ко мне. Моника привезла переделанные платья по моим правкам и примерив то, что получилось, я осталась довольной.

Вот что значит правильно подобранная одежда! Да, я немного поправилась, но эти пару килограмм не сильно меняли картину, но небольшие изменения в фасоне платьев, и они сели так как надо, и я даже понравилась себе в зеркале…

Переоделась в один из привезенных Моникой нарядов, я отправилась на встречу с Миком.

Мы с ним договорились встретиться в одной из кондитерских и когда я приехала, мужчина уже дожидался меня около входа. Мы зашли в помещение и заняли место в углу, заказав напитки и выпечку и, дождавшись, когда подавальщица поставит перед нами заказ, я сразу перешла к сути вопроса:

— Мик, расскажите мне о себе, пожалуйста. О Вашей семье, образовании и о тех изобретениях, которые Вам удалось сделать… Поверьте, это не праздные вопросы и от Ваших ответов я решу, подходите ли Вы мне для той работы, которую я Вам планирую дать или нет…

Мик откинулся на спинку стула и стал мне рассказывать свою историю.

Из его рассказа я узнала, что он из обедневшей дворянской семьи и его родители с тремя детьми проживают в соседнем небольшом городке. Ему удалось поступить в Академию, которую он закончил два года назад с отличием и остался в столице, так как надеялся найти хорошую работу, которая позволит ему помогать семье деньгами.

Первые изобретения он сделал еще в Академии и это была … шариковая ручка, которую Мик мне с гордостью продемонстрировал, достав из кармана. Оказывается, до этого, все писали перьями и пользовались чернилами, а носить их с собой было неудобно. Мик сказал, что идея шариковой ручки пришла к нему после того, как он неплотно закрыл пузырек с чернилами из-за чего испортил конспект…

После этого было еще несколько мелких изобретений, но его всегда влекло работать в конструкторском бюро, и он мечтал создавать полезные вещи, которые будут облегчать людям жизнь. И после окончания Академии он устроился в конструкторское бюро, принадлежащее барону Вольцбергу.

И вот там, занимаясь скучными заказами, ему пришла в голову мысль о создании машинки для стрижки волос, и он рассказал о своей идее хозяину. Тот сначала посмеялся над юным дарованием, а потом разрешил заниматься этой идеей в свободное от основной работы время. Мик был этому безумно рад, так как он снимал небольшое помещение в пригороде и не мог реализовывать свою идею там, ему для этого требовались и инструменты, и материалы, и рабочее место.

В итоге ему удалось сделать рабочий образец, и он его продемонстрировал барону. Тот похвалил его, а когда Мик на следующий день пришел на работу, то увидел, что его чертежи и заметки пропали, также, как и образец машинки.

Другие сотрудники тоже жаловались на пропажу каких-то мелочей и тогда Мик восстановил по памяти чертежи и побежал в патентное бюро, уже мысленно предвкушая, что его изобретение получит широкое распространение и он разбогатеет и сможет отсылать домой больше денег.

А в патентном бюро его высмеяли и сказали, что барон Вольцберг уже подал документы на получение патента на это изобретение и что он, Мик, оговаривает заслуженного и уважаемого человека. Ну а дальше я уже все знала из газетной статьи.

Рассказывая все это, Мик не жаловался, не пытался убедить меня в своей правоте, просто сухо изложил, как все было на самом деле, а потом замолчал и отхлебнул уже остывший чай.

Я побарабанила пальцами по столу и решилась.

— Мик, я хотела бы предложить Вам сотрудничество, причем на партнерских основаниях, но об этом будем знать только Вы и я… Так получилось, что у меня есть некоторые идеи по поводу полезных вещей и приспособлений, но это только идеи, могу описать внешний вид и некоторые особенности, которые знаю. Вам же предстоит доработать мысль и если у нас получится рабочий образец, то запатентовать его на свое имя, открыть два счета, на один из которых будете переводить мою часть дохода… Но нам с Вами надо будет каким-то образом оформить наши деловые отношения, чтобы мы с Вами были спокойны. Если Вас заинтересовало мое предложение, то я готова обсудить условия нашего сотрудничества и рассказать о некоторых идеях…

Лицо мужчины, вытянулось от удивления, пока он меня слушал, а потом в его глазах мелькнуло недоверие, затаенная радость и опять сомнения.

— Ваша Светлость, Вы шутите? Вы правда хотите, чтобы я стал Вашим партнером??? Вы же меня совсем не знаете…

— Ну, то что мне надо было, я узнала, и я думаю, что не ошиблась в своих выводах на Ваш счет… А поэтому, если Вы согласны, то давайте перейдем к обсуждению организационных вопросов…

Глава 27

Глава 27

Мик Ральски

Я единственный сын у своих родителей. Кроме меня у родителей есть еще три дочки, младше меня.

Раньше у нас было большое поместье и много земли, но потом сосед убедил моего отца заняться бизнесом и отец, послушав его, вложил все свои деньги в сомнительный проект. Бизнес прогорел, а отец еще и остался должен тому соседу, который вскоре предъявил требования и наше поместье забрали за долги…

Мне в то время было всего пять лет, но я помню, как мы покидали наш большой дом и как сильно плакала мама, прижимая к себе новорожденную Эльзу, а папа сидел молча и только сжимал кулаки.

Оставшихся денег хватило только на то, чтобы купить дом в небольшом городке, на приличном расстоянии от столицы, где потом мы все и проживали. И там у моих родителей родились еще две дочки.

Отцу пришлось научиться работать, мама тоже что-то вязала, а потом отдавала это по низкой цене в магазин и на эти копейки мы жили.

Я всегда знал, что мне надо хорошо учиться, чтобы потом я мог зарабатывать и помогать своей семье, так как отец уже в возрасте, а кроме него я единственный мужчина в семье…

Я учился в бесплатной школе, благо, что в нашей Империи они были, учился хорошо, а одновременно подрабатывал на кузне, чтобы собрать хоть немного денег для оплаты за обучение в академии.

Родители поддерживали меня в моем стремлении и тоже собирали для этого какие-то монеты, экономя на всем.

Мы понимали, что если я не получу нормального образования, то мы никогда не сможем встать на ноги и не сможем обеспечить приданным моих сестер, а без приданного, как известно, рассчитывать на нормальную партию для замужества, не приходится. Бесприданницы никому не нужны.

После школы я усиленно готовился к поступлению в Академию и у меня получилось набрать хорошие баллы на экзаменах. А потом я старался хорошо учиться, просиживал все свободное время в библиотеке, чтобы заслужить право на дотацию, как хороший адепт.