Я выпрямилась, гордо посмотрела на эту мамашу и ответила:

— Для того, чтобы разбрасываться такими обвинениями, Ваша Светлость, да еще и в присутствии моих слуг, у Вас должны быть железные основания, чтобы не пришлось потом прилюдно приносить извинения. Я не сделала ничего недостойного, чтобы это выслушивать.

— Вы закрылись в комнате с посторонним мужчиной и поза, в которой я Вас застала, далека от благопристойной!!!

— Да, закрылась, потому что так надо было и Вы, вместо того, чтобы поинтересоваться, над чем мы тут работаем, сразу набрасываетесь с обвинениями! Это, на мой взгляд, недостойно женщины Вашего возраста, имеющей большой жизненный опыт!!! Вы что, застали меня в обнаженном виде? Или мой гость наполовину раздет???

На этих словах я услышала натужный кашель Мика и мне его тут же стало жалко. Бедолага, попал, так попал…

Но надо было выкручиваться, а еще мой папа на Земле говорил, что лучший способ защиты — это нападение…

Обескуражим эту тетеньку, отправим переодеться и помыться, а там выдохнет и поговорим спокойно. Но оскорблять себя я никому не позволю!

Как я и ожидала, мать герцога опешила от моей наглости, судя по всему, не ожидала получить отпор от тихони Анжелики, а пока она хватала ртом воздух и пыталась сообразить, что мне ответить, я крикнула:

— Мариса! Нечего прятаться за дверью, словно эта вся ситуация не твоих рук дело! Быстро подготовьте покои вдовствующей герцогини и передай мое распоряжение на кухню, что у нас сегодня гости.

Потом повернулась к Мику и сказала:

— Спасибо Вам большое за уделенное мне время, я думаю, на сегодня мы с Вами закончим обсуждения, я уверена, Вам есть, что обдумать. Жду Вас завтра пополудни, Ваши наброски я оставлю у себя, ознакомлюсь с ними позже.

Мик поклонился мне, потом герцогине и с радостью ретировался с минного поля…

Не знаю, наберется ли он смелости явиться сюда завтра, но, надеюсь, что да. Тем более, что я специально оставила у себя наброски, которые сделала для него.

После чего я, демонстративно собрала со стола разбросанные там бумаги, аккуратно сложила их и убрала в сейф, которым оборудовала свой кабинет.

Закрыла на ключ и вскинув бровь, вопросительно посмотрела на маман.

— Ваша Светлость, я думаю, что у Марисы уже все готово и Вам стоит переодеться, освежиться, а потом мы встретимся в столовой и все обсудим.

Вдовствующая герцогиня окинула меня нечитаемым взглядом и с гордо поднятой головой выплыла из моего кабинета, а я облегченно выдохнула…

Мне кажется, или первый раунд остался за мной???

Специально задержалась в кабинете, а когда выглянула в коридор, грозной маман уже не было видно. Тогда и я поспешила в свои новые покои…

Да, я уже заняла покои на хозяйском этаже, так как Марк быстро выполнил все мои пожелания, а потом еще и лично установил замок на двери, разделяющей наши с герцогом спальни.

Заскочив в покои, стала трясти колокольчик, вызывая Дусю. Та влетела в мою гостиную через три минуты с испуганными глазами.

— Так, Дуся, для тебя есть поручение! Быстро разузнай мне все, что можно про мать герцога, ты же завела тут подружек?

Дуся согласно закивала головой и спросила:

— Сделаю, а про молодую герцогиню нужно?

— Они приехали вместе?

— Да.

— Тогда и про неё тоже… и живо давай! У нас очень мало времени, а еще надо переодеться к обеду…

Дуся выскочила в коридор, а я обессиленно упала в кресло…

И как понять этот визит? Да еще и без предупреждения? Или вдовствующая герцогиня предупреждала о предстоящем визите, но эта змеюка мне ничего не сказала? Хотела застать меня врасплох и поставить в глупое положение? …

А по большему счету, какая теперь разница… Уже все произошло и теперь надо перевернуть ситуацию в свою пользу.

Это общество консервативно и не мне её осуждать, что она там могла себе надумать… Если тут так не принято, то что её винить, что она сорвалась?

А может просто устала в дороге или раздраконили её по пути? Это тоже надо учитывать…

В общем, если она не будет лезть на рожон, то и мне не стоит… Коготки я всегда смогу показать, а союзника в лице маман мужа будет неплохо завести.

С этими мыслями полезла в гардеробную, в которой Дуся уже развесила мои наряды так, что я точно знала, для каких случаев какой наряд надо смотреть…

Согласитесь, когда нарядов много, этикет предписывает их часто менять по любому случаю, имеешь внушительную гардеробную комнату, то можно и распределить эти наряды по разным углам, чтобы не путаться…

Выбрала платье, которое, как мне казалось, подходило мне больше всего и, дождавшись возвращения Дуси, переоделась в него.

Затягивая на моем платье шнуровку, Дуся рассказала мне, что герцогиня-мать иногда наведывается к сыночку, в котором души не чает и не всегда предупреждает об этом.

Что живет она с дочкой Есенией в родовом поместье, в нескольких днях пути от столицы и что у них в дороге произошла неприятность и герцогиня была в бешенстве от того, что вынуждена была просидеть несколько часов в каком-то клоповнике.

В общем, подтвердила мои предположения…

Ну, ничего. Сейчас искупается, переоденется, накормлю её вкусным обедом, сразу подобреет.

А там и познакомимся…

Глава 32

Глава 32

Лика

Быстро переодевшись, я спустилась в столовую, где, ожидаемо, еще никого не было.

Слуги бегали и сервировали стол, заносили закуски. Чтобы не мешаться, прошла на террасу и присела там в кресло. Она выходила на сад и в воздухе стоял приятный запах цветов и где-то вдалеке слышалось пение птиц.

Все-таки классное место выбрали Савойский для своего поместья! Не знаю, что там в старом родовом поместье, но тут просто замечательно.

Подошедший ко мне слуга, склонившись в поклоне сообщил, что обед подан и я, встав, вернулась в столовую, куда в это время как раз входила вдовствующая герцогиня, а следом за ней и девушка лет 17-ти.

Я поняла, что это и есть Есения, младшая сестра моего мужа. Поприветствовала еще раз герцогиню, и, видя, что она вся на нервах, обратилась к ней:

— Ваша Светлость, я понимаю Ваше негодование. Допускаю, что от незнания Вам могло многое показаться, но прошу, давайте не будем делать поспешных выводов и не будем ругаться. Вместо этого давайте насладимся обедом, поверьте, наша кухарка очень старалась, а потом, на сытый желудок, мы с Вами поговорим и клянусь, я честно отвечу на Ваши вопросы.

С этими словами я первая села за стол, за мной Есения, а герцогиня, подумав немного и окинув взглядом слуг, жавшихся около стены, последовала нашему примеру.

Разговора за столом не получилось, хоть я и задала дежурный вопрос о том, как прошла дорога.

Мне ответила Есения, опасливо покосившись на свою мать и больше я не пыталась строить из себя радушную хозяйку и развлекать гостей разговорами, а отдала все свое внимание предложенным блюдам.

Сестра мужа мне понравилась. Это была красивая девушка с большими синими глазами, в обрамлении длинных ресниц. Её каштановые волосы были уложены в аккуратную прическу, на ушах поблескивали небольшие серьги. Одета она была просто, но элегантно.

Есения бросала на меня заинтересованные и удивленные взгляды и увидев это, я ей как можно дружелюбней улыбнулась в ответ, на что поймала и её ответную улыбку.

Ну, с сестрой мужа мы найдем общий язык, это факт.

Перевела взгляд на свекровь, которая с поджатыми губами кромсала на тарелке утиную грудку и вздохнула.

А вот чтобы найти общий язык со свекрухой, мне придется постараться. По минному полю ходишь, Лика, тут как у сапера, есть всего одна попытка…

Когда обед и десерты были съедены, я промокнула губы салфеткой, отложила её в сторону и обратилась к вдовствующей герцогине.

— Ваша Светлость, я понимаю, что у Вас есть много вопросов, но, столовая не совсем подходящее место для разговоров. Как Вы смотрите на то, чтобы пройти в мой кабинет и там обо всем поговорить?

— Да, давайте так и сделаем, — с этими словами вдовствующая герцогиня первой поднялась из-за стола и сделав знак Есении оставаться на месте, гордо выплыла из столовой.

Я, как собачонка, последовала за ней.

Открыв дверь своего кабинета, пригласила её внутрь, а затем прикрыла дверь. Герцогиня заняла моё место за столом, но я не стала спорить, расположившись в кресле для посетителей.

В конце концов, какая разница? Ну, хочется мадам показать бедной мне, кто тут хозяйка, так не будем ей в этом мешать.

Села и вопросительно посмотрела на герцогиню, а она, побарабанив пальцами по крышке стола начала:

— Анжелика, я понимаю, что ты молодая и неопытная девушка, вполне вероятно, что твои родители не уделили достаточно внимания твоему воспитанию, но неужели ты и сама не понимаешь, что твое поведение бросает тень на твою репутацию и, что самое основное, так это то, что и на репутацию твоего супруга? Даниэля нет дома, а ты в это время позволяешь себе принимать посторонних молодых мужчин и закрываешься с ними! Это возмутительно и все это происходит на глазах слуг, которые могут это обсуждать с другими людьми… Так слухи и разносятся и, поверь, тем, кто будет это обсуждать, будет все-равно, насколько в порядке была ваша с этим молодым человеком, одежда…

Она замолчала и теперь пришла моя очередь барабанить пальцами по столу.

— Согласна, я как-то не подумала об этом с такого ракурса… Но, Ваша Светлость, мне нужно было встретиться с господином Ральски и я посчитала, что лучше это сделать в нашем поместье, чем где-то в другом месте, где нашу встречу уж точно могли бы расценить превратно… Да и разговаривали мы в кабинете и ничем предосудительным не занимались.