Есения так и сделала, и герцогиня смолчала. В общем, теперь золовка наглаживает этого Ваську с утра до вечера и скармливает ему все пирожные. Тот скоро так обленится, что и мышей ловить не будет, даже если она перед его носом будет пробегать.

Когда от Мика принесли вторую записку, я не выдержала. Специально не говорила ничего заранее, а спустившись к завтраку, полностью одетой, сообщила, что мне надо съездить по делам. Быстро позавтракала и не слушая герцогиню, которая стала что-то говорить о том, что она или Есения могут составить мне компанию, быстро запрыгнула с моей верной Дусей в экипаж и выехав за ворота поместья, громко и облегченно выдохнула.

Увидев это, Дуся только понимающе улыбнулась и быстро отвернулась к окну, делая вид, что она рассматривает окрестности.

Мик уже ждал меня в арендованном под офис помещении, и мы с ним быстро обсудили все вопросы, а потом я приказала кучеру заехать к моей модистке, чтобы была отмазка для вдовствующей герцогини и, довольная, вернулась домой.

А вечером, нежданчиком, вернулся и сам герцог…

Он вошел в гостиную, когда мы с герцогиней мило пили кофе со сливками, а Есения, как обычно, играла с Васькой и я сразу увидела, что у него что-то с рукой, хоть он и пытался сделать вид, что все хорошо.

По виду герцога я поняла, что визит его маман и для него стал неожиданностью, а поэтому выдохнула. У меня-то за это время каких только мыслей на этот счет не возникало… одна из которых была той, что герцог оставил свою мать надзирать за мной…

А когда он пошел переодеваться, решила пройти следом и помочь. Нашего лекаря, который проживал в поместье, в этот день не было, а значит, помочь моему «мужу» было некому. А я же вроде как хотела наладить отношения и договориться с ним о мирном сосуществовании в режиме фиктивного брака… Вот и решила начать осуществлять свой план.

Поднялась следом за ним к его покоям и на удивленный взгляд мужа пояснила, что планирую просто помочь, после чего меня допустили в святая святых этого дома. И я успела оценить и лаконичность интерьера покоев герцога, и вкус, с которым они были обставлены.

Он пошел купаться, а я стала рассматривать книги, которые стояли в его гостиной на полках. А потом он вернулся, и я в первую минуту растерялась.

Нет, я и до этого видела, что герцог хорош, но сейчас он предстал передо мной в одних домашних свободных брюках с низкой посадкой, без рубашки и по его натренированному телу, кое-где стекали капли воды… Я даже не сразу увидела, что он держит в руках склянки и бинты.

Чтобы справиться со смущением, спросила, где могу помыть руки, и в купальне несколько раз плеснула себе в лицо холодной воды и мысленно надавала себе затрещин, с требованием собраться и выкинуть все эротические картинки из головы.

Напоминала сама себе, что этому сексуальному индюку плевать на его жену и что мне нечего растекаться лужицей при виде его идеального тела и то, что я уже долго без мужских ласк, не служит мне оправданием. Что надо помнить о своей цели стать независимой и о том, что в отличии от меня, побывавшей замужем, настоящая Анжелика-то вообще, по идее, невинный цветочек…

Вернулась в гостиную и занялась раной. Сразу поняла, что рана получена в драке и нанесена каким-то оружием и меня стало распирать любопытство, что же произошло с моим недо-мужем, но спрашивать не стала.

А потом поймала его заинтересованные взгляды, которые он бросал в вырез моего декольте, когда я наклонялась над его рукой. Стало с одной стороны смешно, а с другой стороны грустно.

То не замечал настоящую Анжелику, допустил, что к ней тут непонятно как относились, а стоило мне появиться и бока немного наесть, да позволить себе с ним пререкаться, так сразу заинтересовался…

Или что, за месяц так «изголодался», что уже все равно кто перед ним?

В общем, настраивала себя негативно по отношению к герцогу и это мне даже помогло.

Ужин прошел нормально, и я выдохнула, когда, наконец, осталась у себя в комнате и упала на свою роскошную постель. Все-таки мне еще работать над собой и работать, чтобы не тушеваться в присутствии этого Даниэля, или, как его называет вдовствующая герцогиня, «мальчика».

Вспомнив это, прыснула от смеха… Да, «мальчик» … почти центнер ходячего тестостерона…

Глава 37

Глава 37

Лика

Встав утром пораньше, спустилась на кухню, где, как обычно, передала распоряжения по поводу меню и Мариса тут же пошла выдавать кухарке продукты, которые та записывала в свой блокнот по моей просьбе, а я вернулась в свои покои и мысленно поругала себя, что не уточнила у герцога его предпочтения с вечера. Но потом подумала, что ничего страшного не случится, если поест один раз то, что решила я.

Взгляд упал на приходные и расходные книги, которые так и остались у меня, и я вспомнила, что пора бы уже вывести эту управляющую на чистую воду, открыть мужу глаза на нее.

Решила сделать это после завтрака, а пока послала Дусю к слуге герцога, чтобы уточнили у моего мужа, нужна ли ему помощь.

Через некоторое время раздался негромкий стук в дверь, соединяющую наши покои и я её открыла.

На пороге стоял Даниэль и держал в руках свежие бинты и склянки с отварами, которыми я вчера обрабатывала ему руку.

— Доброе утро, миледи. Ваша служанка передала Ваш вопрос, из чего я сделал вывод, что Вы не против и сегодня быть моей сестрой милосердия. Окажите мне помощь? — он опять стоял в домашних штанах и задав вопрос, вопросительно изогнул бровь.

Я молча пропустила его в свои комнаты и пошла вперед в сторону гостиной, ну не в спальне же мне его перевязывать, верно?

Даниэль с интересом осматривал все вокруг, а устроившись в кресле гостиной, на которое я ему указала, спросил:

— Вы ничего не стали переделывать в этих покоях, Вам все нравится?

— Я сделала ремонт в гардеробной, этого достаточно, а остальной интерьер меня вполне устраивает.

— Ясно…

— Отодвиньте руку в сторону, вчера на ране выступила кровь, и повязка присохла, мне надо размочить, а если я это буду делать так, то Вы мне испачкаете обивку на кресле, чего бы мне не хотелось.

Герцог хмыкнул и поменял позу, следуя моим словам.

Размочив повязку, я аккуратно сняла её и осмотрела рану. Её края были воспаленные и вообще, её общий вид мне не сильно понравился.

Но я обработала её, тем, что было, наложила новую повязку и порекомендовала все-таки показать руку нормальному лекарю, когда он вернется и Даниэль, который пристально наблюдал за мной, пообещал это сделать.

После чего поблагодарил меня и ушел в свои покои, двери которых я тут же закрыла и стала собираться на завтрак.

Я знала, что завтракать мы будем одни, так как вдовствующая герцогиня и Есения предпочитали вставать не раньше 10 часов утра и поэтому не удивилась, когда, спустившись в столовую, увидела только герцога, сидящего за столом, накрытым на двоих.

Села на свое место и пожелав супругу приятного аппетита с удовольствием намазала на хрустящий, поджаренный тост нежнейший паштет, который у нашей кухарки получался очень вкусным.

Пресса, которую мой супруг всегда изучал за завтраком сегодня лежала сложенная в стороне, и он пристально буравил меня взглядом.

Не выдержав этого, я посмотрела на него и спросила:

— Что-то не так с завтраком? Я приказала подать Вам именно то, что Вы любите…

— Нет, все хорошо. Просто смотрю на Вас и должен отметить, что Вы выглядите великолепно… Перестали истязать себя диетами? И это правильно…

— Да, пересмотрела свой взгляд на жизнь и поняла, что не стоит отказываться от того, что она тебе дает, в угоду новомодным веяниям, — я пожала плечами и вонзила вилку в нежнейшую куриную грудку под сливочным соусом.

Мммм, как вкусно, когда я её первый раз попробовала, попросила кухарку делать её почаще и с удовольствием поглощала на завтрак.

Герцог ухмыльнулся и принялся за свой стейк с салатом, которые до этого лежали на его тарелке нетронутыми.

Некоторое время мы молча поглощали завтрак, а потом герцог, дождавшись, что слуги подадут кофе и десерты, подал знак прислуживающему нам слуге, чтобы он вышел, сам встал и налил мне в чашку ароматного напитка, куда добавил и сливки, после чего налил себе и сел на свое место.

Я с удивлением смотрела за его манипуляциями, а он, устроившись удобней и отхлебнув черного кофе без сахара, сказал:

— Я вчера заметил, что Вы предпочитаете кофе со сливками, или я ошибся?

— Да нет, все верно, только я еще и сахар добавляю, но это так, на будущее, — положила в чашку сахара, размешала его и тоже отхлебнула небольшой глоток.

— Учту, … Хоть я и принес Вам свои извинения в письменном виде, так как не застал Вас дома, хотел повторить их еще и лично… Я, действительно, поступил неразумно и должен был подумать, прежде чем отводить для Вас покои на гостевом этаже. Но тогда мной двигала злость на весь мир, приказ Императора я посчитал издевательством, так как всегда считал, что сам в состоянии определить, с кем мне связывать свою жизнь, но мои душевные метания, естественно, не служат мне оправданием. Вы такая же заложница ситуации и мне это надо было учитывать…

Я отставила в сторону тарелочку с пирожными, которые только пододвинула к себе и пристально посмотрела на своего горе-мужа:

— Да, Ваша Светлость, Вы поступили неразумно, если не сказать более грубо, но я рада, что в итоге Вы это осознали и нашли в себе силы извиниться. Какие бы мотивы Вами не руководили, Вам надо было учесть, как Ваш поступок отразиться на той, кого Вы, все-таки, несмотря ни на что, назвали своей женой и привели в свой дом… И мне потом пришлось достаточно приложить усилий, чтобы тут поняли, что со мной стоит считаться… Именно поэтому я приняла Ваше предложение и перебралась в хозяйские покои… Что же касается всего остального… Я надеюсь, что мы оба понимаем, что этот брак не нужен был ни Вам, ни мне и не будем нарушать личное пространство друг друга, сможем прекрасно существовать в режиме фиктивного брака… Я понимаю, что эммм, … у Вас могут быть какие-то сердечные привязанности, да и потребности, … требую только того, чтобы о Ваших прогулках на стороне никто не знал и не полоскал мое имя в связи с этим…