Лика скосила взгляд вниз, приподняв вверх солнцезащитные очки и тихо вздохнула:

— Не поверишь, бабушка столько раз рассказывала её рецепт, а я вспомнить не могу…

Женька поставила на стол бокал, красиво украшенный дольками фруктов и выдала:

— Подруга, так что молчим, а? Да я твоему повару несколько рецептов расскажу, моя приемная мама её часто готовила.

Лика тут же оживилась, и они с Женькой ударили по рукам, а потом вновь подняли бокалы.

К ним присоединилась и Эванжелина.

— Лика, прости, не смогла приехать на вашу свадьбу, так давай хоть сейчас этим лимонадом чокнемся, что ли по нашему обычаю… Будь счастлива, подруга! И как это тебя твой благоверный на тайный брак-то уговорил?

— Ох, — Лика покраснела, вспомнив ночь, которая была у них после возвращения Дани, — я имела глупость сказать Даниэлю, что по нашим обычаям у невесты согласие спрашивают перед свадьбой, а я еще подумаю, когда он заявил, как о решенном деле, что хочет еще раз провести церемонию, только дня нас двоих, чтобы мы сказали брачные клятвы друг другу…

Эванжелина Савойская рассмеялась и перебила:

— Ты не представляешь себе, Женечка, что было дальше… Лика пошутила, что она еще подумает, соглашаться или нет, а Данечка её в бассейн сбросил и сказал, что не даст вылезти, пока не согласится… Визгу тогда было… Мы с Есенией аж из своих комнат повыскакивали, думали, что случилось что… А когда он еще с разбегу к ней туда прыгнул, тогда я Есению в комнату обратно-то и загнала… Но, судя по возне в бассейне до утра, подруга у тебя стойко держалась…

Лика счастливо улыбнулась воспоминаниям и погладила свой пока еще плоский живот.

Женька звонко рассмеялась, представив то, что ей поведала Эванжелина, а та, снедаемая, как и все вокруг, любопытством, посчитала, что теперь и ей можно приступить к расспросам:

— Женечка, а ты где все эти месяцы пропадала? При дворе много чего говорили, а Рэйнар так вообще ходил сам не свой… Даже не представляешь себе, как бедный мальчик переживал…

Женька отхлебнула большой глоток сока и мечтательно закатила глаза:

— Ох, тетя Эва, за это время столько всего произошло… Я расскажу, обязательно, но потом, ладно?

Но Эванжелина не собиралась просто так сдаваться… Её закадычная подруга, графиня Разумовская, которая являлась для неё поставщицей слухов с Императорского Дворца, заключила пари с баронессой Бельской, чем же закончится такой громкий роман между наследным принцем и баронессой Мильской. И даже поставила на кон своё любимое изумрудное колье, подаренное ей её любимым покойным мужем. И теперь Эванжелина сильно переживала, расстанется подруга с дорогим для неё украшением, либо получит роскошный экипаж от Бельской.