Когда кучер остановил экипаж и открыл передо мной дверь, я не сразу поняла, что мы приехали. В голове была каша, но, когда он вновь настойчиво протянул мне руку, чтобы помочь выйти из кареты, я взяла, мысленно отпустила себе затрещину, приказала собраться и вышла на улицу.

Вновь окинула взглядом поместье, где, как я думала, я буду счастливой… Но, увы, все мои мечты о счастливой жизни обратились прахом и теперь мне надо придумать, что делать дальше…

Одна, в чужом мире, где женщина всегда должна находиться под опекой либо мужа, либо отца…

При воспоминании отца моего тела, передернулась. Да ни дай Бог, мне оказаться опять в его власти!

Но и оставаться замужем за тем, кто посмел так цинично обойтись со мной… не буду!

Прошла в особняк и распустила слуг отдыхать. Не хватало еще, чтобы кто-то видел мою слабость. Идти в покои герцогини не хотелось, и я прошла в гостиную, где, как и была, в платье, опустилась на пол перед камином, облокотившись спиной на стоящее тут кресло.

Мне всегда помогал думать вид живого огня или плещущихся волн, но пока мне был доступен только огонь в камине. Морем тут, к сожалению, и не пахло.

Смотрела на огонь и пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но с какой стороны не посмотри, везде была.опа.

И тут услышала со стороны приглушенные голоса:

— Я же говорил тебе, не будет она травиться… Она сильная…

— Ну, помимо яда, лично я знаю еще как минимум 102 способа покончить с собой…

— Сплюнь…

Обернулась, хотя по голосам уже понимала, кого там увижу и не ошиблась. В углу комнаты стояли Хель и Никодимус и с интересом рассматривали меня…

Вздохнула…

— Да не собираюсь я травиться или еще чего…

Хель с Никодимусом переглянулись, а потом подошли ко мне и уселись рядом.

Спустя минут пять тишины Хель заговорила:

— Ненавижу таких… Вот мои третий, восьмой и одиннадцатый мужья даже думать не смели, чтобы изменять мне…

Услышав это, Никодимус расхохотался:

— Ну, еще бы! И это после того, как ты своих второго, пятого и девятого своей косой приголубила, поймав их кверху задом на их подружках???

Хель обиженно засопела и отвернулась, а Никодимус, вытерев слезы, выступившие из глаз во время смеха, успокоился и спросил меня:

— Девочка ты наша, ну может ты зефи… тфу, мармеладку, хочешь? Говорят, сладкое помогает бороться со стрессом. Ну, или тортик тебе принести?

Покачала головой:

— Не надо…

— А что бы ты хотела, а? Ну, говори, пока мы добрые…

— А можно меня обратно?

Никодимус насупился:

— Нет, не получится… Тело всмятку, да и закопали уже давно… Так что жить тебе только тут и в этом теле… Что другого хочется?

Подумала и покрутила в руках стакан с водой, который мне подала Хель под шумок воды.

— Я бы сейчас выпила… Чтобы забыть обо всем, а утром проснутся с готовым решением проблемы… Но не абы что, а… текилу, который пьют в моем мире… Всегда хотела попробовать выпить немного и закусить лимоном с солью…

Никодимус с Хель переглянулись и заговорщицки подмигнули мне.

— Ну, это-то не проблема, милая, сейчас организуем… Ты, главное, никуда не уходи и ничего с собой не сотвори, пока нас не будет…

С этими словами Хель, а за ней и Никодимус, исчезли, а я осталась сидеть и бездумно смотреть в огонь…

Глава 4

Глава 4

Рэйнар

Никто не предполагал того, что случилось с моим отцом. В один миг ему стало плохо, и он потерял сознание за ужином. Вызванный лекарь не смог сразу ничего сказать, предварительный диагноз поставил «сердечная недостаточность».

Да, отец перед этим схватился за сердце, как говорит мама. Жаль, меня тогда с ними не было, мотался по знакомым мне местам, пытаясь найти следы беглянки… Вот не пойму только, на кой мне это надо было??? Вроде все сказал, а ощущение, что натворил жести…

Известие про отца застало меня в дороге, и я сразу вернулся обратно. Его состояние ухудшилось, и наш хваленый Имперский лекарь не давал никаких положительных прогнозов.

На мой вопрос, может ли это быть отравление, он только развел руками и сказал, что взял кровь и сейчас её проверяют на все известные яды. Оставалось только ждать.

А ведь именно время сейчас играло не в нашу пользу.

Когда мне сообщили, что ночью отец пришел в себя, я уже через несколько минут был у его кровати и он протянул мне Указ, который по его требованию уже составил секретарь, по которому я принимал управление Империей на время его болезни.

Ну, это понятно, оставлять такую большую страну без законного и дееспособного правителя было опасно, мало ли какая мразь решит поднять свою голову, а поэтому принял Указ и стал расспрашивать, как он себя чувствует, что ел и после чего почувствовал себя плохо…

Хотел, как говорится, получить информацию из первых рук… Отец кое-что рассказал и это у меня вызвало подозрения, которые стоило перепроверить, чем я и занимался последующие пару дней.

И вот сегодня мне сообщили о результатах проверки и их срочно надо было обсудить с Даниэлем. У него голова варит неплохо и свежий взгляд со стороны будет не лишним.

Я знал, что он уже вернулся из родового поместья и надеялся застать его в особняке, где он постоянно обитал.

То, что время уже было позднее. Меня не смущало, так как я знал, что никого из его домашнего дома нет, что его жена, о которой он в последнее время отзывался только с придыханием, осталась с вдовствующей герцогиней в герцогстве, а поэтому я спокойно отправился к нему, переодевшись в простые черные брюки и рубашку без всяких регалий и отличительных знаков…

Дверь мне открыл перепуганный дворецкий Савойских с миниатюрой Многоликого в руках и вид он имел несколько пришибленный и бледный.

На мой вопрос про Даниэля, он отрицательно замотал головой и сообщил, что его нет дома. Странно, а где же его черти носят в это время???

Только собрался уходить и навестить столичный особняк, как зацепился взглядом за миниатюру Многоликого и дрожащие руки дворецкого. Стало интересно, что же так могло напугать этого вечно невозмутимого человека и я спросил его что случилось.

И от его ответа опешил…

Они тут что, дурман-травы нанюхались?

Из сбивчивого рассказа дворецкого я понял, что в поместье вернулась молодая хозяйка, которая сейчас сидит в гостиной с камином и туда же уже несколько раз вваливалась Смерть с косой…

А потом вообще она поймала его и потребовала нарезать лимончик и принести банку соли… и что он теперь боится туда заходить, так как по жизни боится покойников…

ЧТО???

Быстро прошел в сторону гостиной и рывком открыл дверь.

Герцогиня Савойская сидела на полу, поджав к груди ноги, а рядом с ней стояла початая бутылка какого-то спиртного, тарелка с порезанным лимоном и полная банка соли… А еще стоял странный пузырек, на котором был нарисован череп и кости.

Быстро заскочил в комнату

— Анжелика, стойте! Не смейте этого делать!

Девушка подняла на меня осоловевший взгляд, потом навела резкость и улыбнулась:

— О, а вот и собутыльник новый! Проходи, твое высочество, четвертым будешь?

Осмотрелся по сторонам, но кроме нас в комнате никого не было, что еще больше вызвало подозрений… Да что вообще тут происходит, черт возьми???

И почему герцогиня под градусом и где в это время шляется её муж???

Глава 5

Глава 5

Рэйнар

Прошел в гостиную и осмотрелся. Никого, кроме нас с герцогиней не было и я, решив, что сидеть в кресле, когда женщина сидит на полу, неэтично, сел на пол рядом с женой друга, повернувшись к ней.

При этом, вроде как случайно, отодвинул от греха подальше пузырек с пугающим рисунком.

Анжелика только усмехнулась, увидев это, но ничего не сказала, а повернулась и продолжила смотреть на горящий в камине огонь. Поэтому мне пришлось первым начать разговор, раз я хочу понять, что тут происходит.

Но задавать вопрос в лоб не решился, а поэтому взял в руки бутылку с незнакомой этикеткой и покрутил её в руках. Интересно, откуда Даниэлю её привезли? Взыграло любопытство:

— Никогда такого не видел… — открутил пробку и в нос ударил запах крепкого алкоголя и какими-то примесями. — Вы позволите?…

Герцогиня внимательно наблюдала за моими действиями, а потом махнула рукой в приглашающем жесте, мол, дерзай.

Я выглянул в коридор и приказал принести мне стопку, а когда получил желаемое, вернулся к герцогине и налил себе немного спиртного.

Отсалютовал девушке и выпил… Черт, до чего крепкое!!! Внутренности обожгло и я закашлялся…

Увидев мой ошарашенный взгляд, Анжелика рассмеялась, а потом подала мне бокал с соком, который я тут же жадно выпил.

А Анжелика пояснила:

— Это спиртное, сделанное из кактусов и его принято пить не так… Надо наливать немного, потом насыпать на руку соль, слизнуть её, а закусывается все долькой лимона… Якобы соль и лимон помогают раскрыть истинный вкус напитка…

Показала, как правильно сделать, и мы с ней выпили… Да, так и правду было лучше… По телу прокатилась волна тепла и я откинулся спиной на стоящее рядом кресло. И решил, что теперь можно приступить и к вопросам. Вроде как Анжелика уже не такая потерянная…

— Миледи, у Вас что-то случилось? Вас кто-то обидел, или какие-то трагические вести из дома получили?… Я могу чем-то помочь?… И где Ваш супруг?

Девушка усмехнулась и повернулась ко мне:

— Герцога можете поискать в столичном особняке, только, боюсь, он несколько занят, лучше с утра… Насчет остального, зачем Вам это, Ваше Высочество? Вы друг Даниэля, спросите потом у него…