Гостю понадобилось пару минут на осознание всей сложности ситуации, и он взревел так, что деревья пригнули верхушки к земле. Еще и на задние лапы встал и крылья распахнул. Напугал меня по полной.

Сам виноват. Руки рефлекторно ткнули в чувствительное брюхо ухватом. Потом еще раз. И еще.

— Милушка, — робко проблеял из-за остатков поленницы домовой, — не мучай животинку. Грех это.

Оказывается, я так крепко зажмурилась, что даже не заметила, как дракон катается по земле, защищая живот, и трясется. От смеха.

— Щекотки боишься? — я от удивления чуть ухват не выронила. — Тогда давай договариваться. Я не применяю противоправные меры, а ты не буянишь. А вместе мы подумаем, как тебя от Слова избавить. Идет?

Дракон замер на манер кота, готового к прыжку, и согласно стукнул хвостом. Помянем грядку с редиской, ее уже ничто не спасет.

Ящер, кстати, красивого стального цвета, снова сел на попу и с интересом уставился на кусты.

— О нет, — простонала я, приметив вихрастую светлую макушку главного бабника деревни Верхние Культяпки. Откуда пошло сие дивное название, даже Темным Силам неведомо. — Шурх, сегодня неприемный день, — крикнула я в надежде, что местный ловелас уберется куда подальше.

Но парень, которого регулярно били все мужики деревни, в очередной раз решил брать штурмом неприступную крепость под кодовым названием «ведьма зловредная». С букетом неизменных ромашек и с улыбкой, навевающей мысли о зубном порошке, он гордо выполз из кустов. Боком причем.

Я озадаченно хмыкнула, оценив, что он прятал в левой руке. Старый ржавый меч. Даже издалека было отлично видно — оружие тупое и требует балансировки. Не знаю, где он откопал эту реликвию, но ей и червяка не перерубишь, только долго и нудно пилить.

— Краса моя! — завел старую песню Шурх. Он так даже к бабке Мюзетте обращается, когда приходит к ней первач, настоянный на секретном ингредиенте, покупать. Кстати, она меня больше всех не любит. Боится, что я сдам про мухоморы, которые в лесу по ночам собирает. — Я пришел тебя спасать!

— Молодец, — восхитилась я. — А от кого?

— Так от него же, — в дракона ткнули букетом ромашек. Учитывая, что Шурх правша, меч в левой выглядел особым издевательством.

Стальной тоже подношением не впечатлился. Обнюхал презент и оглушительно чихнул, нокаутируя деревенского рыцаря с первых же секунд.

Я проследила эпичный полет бесчувственного тела в те же кусты и вздохнула:

— Только не говори, что у тебя еще и аллергия.

Глава 2

Глава 2

— Милушка, — снова рискнул высунуться из-за поленницы домовой, кажись, он того… помирать вздумал. Мы же копать такую ямищу устанем!