- Эй, Джаспер! Стой! - за спиной раздался запыхавшийся девичий голос..
- Чего? - буркнул рыжий монстр, которого я про себя успела окрестить “Людоедом”.
- Баронесса послала меня отвести леди в комнату. А тебе сказали… - на секунду она запнулась, но тут же уверенно продолжила щебетать. - Сказали идти к воротам. Должен прибыть королевский гонец.
Мужик нахмурился, сдвинув брови так близко к переносице, что они слились в одну мохнатую рыжую гусеницу. Он явно засомневался и девушка притопнула ножкой.
- Ну че ты застыл? Его Милость будет недоволен, если королевский гонец будет ворота подпирать в одиночестве.
Это решило вопрос. “Людоед” отпустил мою многострадальную руку, буркнул что-то под нос и ушел. А на лице служанки расплылась довольная ухмылка. Но она быстро взяла себя в руки и осторожно потянула меня за рукав.
- Идемте, госпожа. Я помогу вам дойти до комнаты. А то этот боров опять руку вам вывихнет, как в прошлый раз. Ох…
- Спасибо, Риз, - я вспомнила имя девушки и искренне ее поблагодарила. - Я думала, что барон тебя уволил.
- Ага, уволил, - согласилась служанка и хихикнула, - да только его дочурка Сабрина устроила истерику, что она не будет сама выносить ночной горшок и вообще ей нужна горничная. Так что меня оставили, но теперь я должна прислуживать и вам и ей. А что делать? Работы в городе все равно нет.
Спустя десять минут мы наконец добрались до комнаты. Служанка вновь убежала по делам, а я осталась одна.
Торопливо задрала рукав платья, где на тонкой бледной коже уже начал синеть кровоподтек. От души выругалась, сжимая зубы и чувствуя бессильную злость.
Меня все еще трясло от пережитого и я закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.
Или я смогу изменить свое положение здесь или придется уходить и искать другое место в этом мире.
Через пару минут в дверь несмело постучали. Это был тот самый Даг Хокинс. У него в руках была вязанка дров и, судя по мусору, который оставалась позади слуги, поленца были исключительно трухлявые и гнилые.
Хокинс явно заметил мой взгляд, потому что втянул голову в плечи и виновато сказал:
- Хорошие баронесса себе забрала. Звиняйте старика, миледи.
- Хоть в лес не отвезла, - вполголоса буркнула я. - А то сейчас бы под елкой деду с красным носом доказывала бы, что “тепло, батюшка, тепло Морозушко”.
- Что? - удивился слуга и торопливо добавил. - Сейчас-сейчас, вот огонек разведу. Жару дадим. Поганые дровишки, но хоть сколько тепла.
Хм… Жару говоришь? И то верно.
- Не надо, - я остановила слугу. - Спасибо, Даг. Я сама справлюсь.
- Но как же?.. - растерялся мужчина, запуская сухую ладонь в клочковатую бороду.
- Правда, все в порядке. Иди.
Воду, кстати, тоже принесли. Два ведра ледяной колодезной воды, от одного вида которой зубы начинало сводить от холода. Я представила, как придется ей умываться и внутренне содрогнулась.
Два ведра, кстати, притащила та самая боевая блондинка в сером платье горничной. Она бухнула ведра на пол и выпрямилась, а я торопливо поблагодарила ее:
- Спасибо, что вступилась. Только… а был ли гонец?
- Не был, так будет, - пожала плечами Риз. - Не сегодня, так завтра.
Я представила, как злобный Джаспер караулит пустые ворота под ледяным моросящим дождем, хмыкнула и покачала головой:
- Как бы тебе самой не досталось из-за этого.
Девушка перекинула с плеча на спину толстую русую косу и фыркнула:
- Ха! Пусть попробует! Даже Джаспер не настолько отбитый на голову, чтоб с моим отцом связываться. А баронессе он вряд ли побежит жаловаться.
- Ага… а кто твой отец?
- Ну как же, - удивленно моргнула Риз. - Кузнец Ральф Мингус. У него кулачищи - во! Одним ударом быка свалит. Так что пусть Джаспер заткнется и сопит в две дырки. Ой… Простите меня, леди Оливия…
Девушка явно расстроилась и испугалась, сообразив, что общается со мной слишком фамильярно, как с простолюдинкой.
- Ничего-ничего, Риз. Мне правда интересно, - поспешила я успокоить ее.
Тем более, что мне неплохо бы начать обзаводиться более приятными знакомствами, чем Хьюго Дейнкур и его семейка. А милая и приятная Риз очень подходила на роль друга, а заодно осведомителя и вообще очень полезного человека.
Как говорится, не имей сто рублей, а имей пять подруг, которые смогут начать боевые действия, если ты вдруг ушла на свидание с подозрительным хмырем и не докладываешь обстановку каждые пятнадцать минут.
Говорливая, но добродушная Риз действительно оказалась просто кладезем полезной информации. За десять минут она успела мне рассказать все последние новости замка Глассерхолл и городка Глассершир, что лежал у его подножия.
О водяном чудище, которое живет в озерце в сосновом бору и которое жрет только молодых красивых девок. Точнее не то чтобы жрет, а так… надкусывает. Да и не надкусывает, а показывает неприличное.
Ой, да и вообще-то девки сами бегают посмотреть.
Тут она поперхнулась и заявилась, что бегают вон всякие Агнешки, а она - Риз - ни-ни!.. Ну только если так, одним глазком.
Ну и еще более невинные сплетни, вроде кошки, родившей шесть котят на конюшне.
Но неизменно она все равно возвращалась к более животрепещущим темам местного бомонда, вроде драки жены молочника с женами мясника, булочника и зеленщика
Я только усмехалась на это. Какая теплая компания!
Все это напоминало мой родной дом и двор. Где неизменно, еще с застойных времен вот так же мужики собирались во дворе за домино, а женщины делали общие застолья и после приглашали весь дом, то на крестины, то на свадьбу.
Ну и куда же без столичных новостей!
С придыханием, закатив глаза и приложив руку к груди, Риз сообщила о том, что купец Ригас, который недавно вернулся с осенней ярмарки в соседнем графстве рассказал о том, что мол по королевству едут гонцы короля Хелвора и ищут невесту наследному принцу!
Тут голубые глаза девушки подернуло мечтательной поволокой: она явно представила, как гонец добирается до Глассершира и раздает приглашения на королевский бал всем девицам замужнего возраста.
А вот мне не было дел до каких-то там сказочных принцев. Меня интересовали вполне себе реальные ведьмы и людоеды, в лице дядюшки с семейством и их слугами.
А еще - один чокнутый огненный дух, с явным раздвоением личности.
Но когда я осторожно заикнулась Риз о своем плане, она искренне испугалась.
- Вы хотите забрать огненного духа с кухни?! - с ужасом воскликнула девушка. - Но он же ужас какой опасный! Как ваш прапрадед преставился, который его притащил с огненной горы, так этот дух совсем от рук отбился. В печи постоянно все пригорает. Глаз да глаз нужен. Повариха только и делает, что водой на этого негодника брызгает. А ну как он вам всю комнату спалит? Так и сами угорите еще! Гадина Сабрина, конечно, будет рада. Помните как она вам в еду грибы добавила. А у вас же… как ее… аллигатор?
Я вытаращила глаза, пытаясь понять причем тут зеленая рептилия и грибы, но быстро догадалась и подсказала:
- Аллергия?
- Да-да. Вот оно.
- Не волнуйся, - попыталась я успокоить впечатлительную блондинку. - Бог не выдаст: Сабрина, тьфу ты, свинья, не съест.
- Вам лишь бы шутки шутить, - обиделась служанка, поднимаясь с кресла и оправляя старое, но чистое платье. - И вообще раньше вы так не разговаривали.
Я прикусила язык. И правда, что это я? Если Оливия была тихой, домашней и спокойной девочкой, то мое поведение точно будет казаться странным. Но изображать другого человека, которым я точно не являюсь, мне тоже не хотелось.
Где серая мышка девочка-цветочек, и где опытная тетка-стеклодув, нахлебавшаяся этой самой жизни полной ложкой.
- Слушай, а сколько я болела?
- Так четыре дня поди, - нахмурила хорошенький лобик блондинка.
- Ну так вот. Четыре дня без сознания, в бреду. И казалось мне, будто в моей голове перемешивается все. Воспоминания, мысли, светлое и темное…
- А-а-а! - вдруг понятливо закивала Риз. - Слыхала я такое. Брат Себастьян из храма Двуликого, на проповеди говорил, что при беспамятстве Двуликий, точнее его Светлая и Темная половина пытаются перетянуть человека каждый в свою сторону. Ох, леди, неужто Разрушитель у вас в голове?!
Мда, как я удачно-то попала белке в глаз. Точнее сапогами с разбега прямо в местную религию.
Кажется и правда местные верили в Двуликого бога, который един в двух ипостасях - Создатель и Разрушитель. Один олицетворял Свет, а другой - Тьму. И соответственно каждый из них “отвечал” за свою сферу. Рождение ребенка, само собой, было под покровительством Создателя. За смерть и похороны отвечали жрецы темного Разрушителя.
Хм… Не его ли служитель, тот самый преподобный Загран два дня ждал вместе с “любящим дядюшкой”, когда Двуликий приберет Оливию Глассер?
Я вдруг поняла, что воспоминания прошлой хозяйки тела с каждой минутой словно тускнеют и мне все сложнее вспомнить людей, места и события. Возможно, память настоящей Оливии Глассер покидала это тело навсегда…
Значит и выкручиваться дальше тоже придется самой.
И так хорошо, что я смогла вспомнить семейство баронов и кое-какие подробности из жизни Глассерхолла в первые часы жизни в этом мире. Иначе, боюсь представить, чем мне могло грозить, если бы Хьюго понял, что в теле юной графини вовсе не его племянница.
- Леди Оливия, - входная дверь в комнату приоткрылась ровно настолько, чтобы впустить круглолицую женщину почтенного возраста с седыми волосами, в белом чепце и сером платье горничной. - Ваша матушка, леди Велена, спрашивала о вашем самочувствии. Интересовалась, не сможете ли вы навестить ее в покоях?