– Черный и серый – мои цвета. Они темные, как моя душа.

Она вспомнила о зимнем платье, выбранном для нее Пайром на бал-маскарад: изящные полоски серебристой ткани и крошечные голубые цветочки, вплетенные в волосы. Кицунэ привил ей вкус к красивым вещам.

– Учитывая, за кого ты выходишь замуж, думаю, тебе придется к этому привыкнуть, – сказала Джунипер, вытаскивая Тэмпест их собственных мыслей. Она сжала ее руку. – Мне пора. Я люблю тебя. И… будь осторожна.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала Тэмпест в ответ, быстро обняв подругу. – Будь осторожна.

Джунипер кивнула и, бросив обеспокоенный взгляд через плечо, ушла, закрыв за собой дверь. Последние слова подруги эхом отозвались в голове Тэмпест.

Будь осторожна. Будь осторожна. Все хотят, чтобы ты была осторожна и ничего не делала.

Она расправила плечи и вдохнула воздух настолько глубоко, насколько позволял лиф платья. Для нее не существовало функции «ничего не делать». Тэмпест приняла предложение короля Дестина не для того, чтобы сидеть рядом с ним и хорошо выглядеть, надеясь, что случайное брошенное слово изменит к лучшему жизнь целого королевства. Нет, она должна принимать активное участие в восстании.

И при этом она будет действовать осторожно.

Бросив еще один смиренный взгляд в зеркало, Тэмпест накинула на плечи черный плащ и убедилась, что он прикрывает каждый дюйм броского платья.

Затем она направилась вниз, в подземелье, не оставив себе времени на размышления.

Глава пятнадцатая Тэмпест

Глава пятнадцатая

Тэмпест

– Черт бы побрал это платье, – пробормотала Тэмпест себе под нос, в четвертый раз за минуту поправляя под плащом раздражающий шлейф черного и серебряного цветов. Выбрать роскошное платье с корсетом для того, что она запланировала, оказалось худшим решением.

Как же глупо.

Она стиснула зубы и ускорилась, придерживая руками юбку с кринолином. Встреча с Шутом ее вовсе не воодушевила. Она видела, что он творил во имя восстания. Можно ли доверить ему жизнь Брайна?

Перед глазами встала картина, изображающая Брайна на гильотине, к открытой шее которого приближается лезвие. Желудок скрутило. Она не могла не вмешаться. Волк – ее друг. Всего несколькими минутами ранее Тэмпа говорила Джунипер, что защищает своих друзей. Какие плюсы у помолвки с королем, если у нее нет никаких привилегий? Если она не может спасти Брайна от предписанной судом смерти, тогда зачем ей строить из себя милую деву перед королем?

Она остановилась там, где коридор, ведущий в подземелье, пересекал ее путь. Тэмпест заглянула за угол, сосредоточив внимание на резной двери подземелья. Ее все еще будто вводила в заблуждение красота того, что являлось вратами, ведущими к боли и смерти. Может быть, в этом и заключался смысл. Корона пыталась скрыть свои грехи за чем-то прекрасным.

На губах девушки заиграла улыбка, когда она разглядела четырех Гончих, стоявших у двери. Для охраны мятежников король привлек служащих лично ему убийц. Один из Гончих размял шею и посмотрел в ее сторону. Она резко дернулась назад.

Левка.

Как удачно. Он наверняка без проблем пропустит ее.

Или это ловушка?

Гончие были на ее стороне, но поместил ли король их туда в попытке испытать их верность или же потому, что действительно верил в их неоспоримую преданность?

Ты много времени провела среди коварных людей.

Такой вариант возможен. Но ее до сих пор никто не поймал. Паранойя сохранила ей жизнь.

Времени почти не осталось. Сейчас или никогда.

Она выдохнула и, завернув за угол, приблизилась к двери с высоко поднятой головой. Четверо Гончих вытянулись по стойке «смирно», стоило ей откинуть капюшон и обнажить волосы. Левка расплылся в улыбке и вышел ей навстречу.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, – пробормотал он, окидывая взглядом ее платье. – Ты не одета для битвы.

Через его плечо она бросила взгляд на трех молчаливых Гончих.

– Я не планировала сюда приходить. У меня встреча с королем с минуты на минуту. Мне нужно попасть в подземелье. Хочу осмотреть заключенных перед казнью.

Левка вмиг стал серьезным.

– Я впущу тебя, но не глупи. Если оттуда кто-нибудь пропадет, Корона придет за Гончими. – Он бросил на нее суровый взгляд. – Нам сейчас это совсем не нужно.

Перевод: мы все участвуем в государственной измене, и, если Корона начнет расследование, полетят головы.

– Буду иметь в виду. – Она дернула подбородком в сторону других Гончих: – Им можно доверять?

– Я бы доверил им свою жизнь. Как думаешь, из-за кого стражники не избивали пленников и не заморили их до смерти голодом? – Левка развернулся на каблуках и направился к двери, снимая с пояса связку ключей. – Не забудь прикрыть волосы.

Тэмпест накинула капюшон на голову и прикрыла платье плащом. Друг открыл дверь достаточно широко, чтобы она могла протиснуться. Проходя мимо, она мимолетно сжала его руку.

– Спасибо тебе, – прошептала она.

– Я запру дверь за тобой. Постучи тихонько три раза, и я тебя выпущу. Если я не отвечу, спрячься, – хрипло сказал Левка.

Она кивнула и начала спускаться по лестнице. Дверь за спиной закрылась, а замок щелкнул, издав слишком громкий звук. В недрах замка вдоль каменных стен горели факелы, но им не удавалось даже самую малость разогнать стоящий там холод.

Тэмпест приподняла подол платья, чтобы не касаться холодного каменного пола тюрьмы: задача почти невыполнимая, но крайне необходимая. Никто не должен знать о ее неожиданном визите. Прилипшая к подолу грязь может с легкостью ее выдать, а король Дестин имел способность замечать самые мельчайшие детали. Паутина, налипшая грязь и пыль покажутся подозрительными, особенно если учесть, что он в последний раз видел ее выходящей из ванной комнаты.

Не обращая внимания на других заключенных, она практически бегом кинулась к камере Брайна, возле которой резко остановилась. Сердце бешено колотилось с каждой ускользающей секундой.

– Где отмычка, которую я оставила тебе в прошлый раз?

Волк, к которому она обратилась, прислонился к задней стене камеры, скрестив руки на груди. Он вскинул бровь, глядя на нее, и покачал головой:

– Тебе не следует здесь находиться, собачка.

– Я именно там, где и должна быть. Где она?

В тусклом свете его глаза блестели.

– Не выводи меня, Тэмпест, – пробормотал он. – Тебе небезопасно здесь находиться. Уходи.

– Это тебе небезопасно здесь находиться, – парировала девушка. Она подобрала юбку левой рукой, а правую просунула сквозь прутья клетки так далеко, как только смогла. – Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

Брайн оглядел пространство между ними и вздохнул, сокращая дистанцию. Его холодные пальцы обхватили ее ладонь.

– Ты уже помогла, девочка. – На его лице мелькнула кривая улыбка. – Нам с Пайром сразу стоило понять, что ты не будешь делать то, что велено.

Она скривилась.

– Я никогда не буду слепо подчиняться, не зная всех деталей. Если вы так не хотите, чтобы я вмешивалась, тогда не держите меня в неведении.

– Он разозлится, когда узнает, что ты приходила сюда, – протянул Брайн.

– Мне все равно. Твоя жизнь важнее.

Волк сжал ее руку.

– Ты верный друг. Этого у тебя не отнять, девочка. Клянусь, по этой причине тебе нужно было родиться волчицей, а еще из-за того, что ты такая упрямая.

– Мне сказали, это мои лучшие качества.

Он отпустил ее руку, и на лице мужчины появилось жесткое выражение.

– Уходи сейчас же. Держись в стороне, пока Шут делает то, что у него получается лучше всего.

– И что же он будет делать?

Брайн ухмыльнулся, обнажив клыки.

– Творить хаос.

– Дестин жаждет крови. Ты умрешь, если не сбежишь до казни. Доверяй Шуту сколько влезет, но, если спасения не будет, возьми отмычку и беги.

– А что насчет других членов восстания, которые находятся здесь, внизу, со мной? Что будет с ними? Меня ты не можешь оставить, а с чего же ты взяла, что я смогу бросить своих людей?

Она понимала, действительно понимала его, но мысль о возможной потере Брайна пронзала сердце болью.

– Хотела бы я обеспечить всем вам безопасность.

– Жизнь – штука сложная. Ты не можешь взять всю ответственность на себя. Мы сами сделали свой выбор.

Он говорил так, словно заслуживал смерти. Как будто его жизнь ничего не стоила. Как будто он смирился со смертью.

– Слушай сюда, волк. Твоя жизнь еще не закончена, – прошипела Тэмпест. – Ты выберешься отсюда.

– Может, и нет. Но лучше на этом месте буду я, чем ты.

Она отшатнулась.

– Неправда. Твоя жизнь не важнее моей.

– Вот что делает тебя особенной, собачка. Если бы больше людей разделяли твою точку зрения, наш мир стал бы намного лучше. Ты занимаешь важное место в королевстве, и скоро в твоих руках окажется реальная власть. Принимая решение, учитывай уже принесенные жертвы и те, которые будут принесены в будущем. – Он отошел и прислонился к противоположной стене. – Запомни: ты не сможешь выиграть войну в одиночку. Доверься своему окружению и засунь подальше свою гордость. Лис вытащит нас отсюда.

В его голосе звучала уверенность. Брайн безоговорочно верил в Пайра.