– Нет, – Оливия остановила ее прямо в дверях.

Илана тяжело вздохнула. Они всю ночь спорили с хозяином дома, который возражал против такого необдуманного решения, не хватало еще выслушивать доводы Оливии. Илана все для себя решила: она должна последовать за Бет.

– У меня нет времени, – уставшим голосом произнесла она, огибая Оливию и выходя из дома.

– Мне нужен всего час, – упрямо сказала Оливия, дергая ее за рукав.

– Что? – сбитая с толку этим ответом, спросила Илана, всматриваясь в лицо своей старой знакомой. – Что ты имеешь в виду?

– Мне нужен час, чтобы решить некоторые вопросы и собрать вещи, – терпеливо пояснила она.

– Все равно не понимаю…

– Я отправлюсь с тобой, – тоном, не терпящим возражений, заявила Оливия. Всем своим видом она показывала, что настроена решительно.

Поддавшись секундному порыву, Илана шагнула и сжала Оливию в объятиях. Вот она, женщина из ее расклада, готовая помочь.

– Спасибо, – прошептала Илана, вытирая слезы. В последнее время ее эмоции часто брали власть над разумом, обрушиваясь в самые неподходящие моменты.

– Пойдем, поможешь мне собраться, так получится быстрее, – Оливия подтолкнула ее в сторону рыночной площади.

В столице они оказались на пятый день. Двигаясь на максимально возможной скорости, им удалось преодолеть расстояние от Каргоса до Артона в короткие сроки – обычно времени на этот путь уходит гораздо больше.

По дороге Оливия рассказала, что сопровождать Бет Продавец радости поручил лично Колину как начальнику всей городской стражи. С ним был отряд его людей и несколько человек, выделенных Стивеном Гредсоном. Этот факт радовал Илану и пугал одновременно. С одной стороны, хорошо, что Колин находится рядом с Бет, но с другой, она боялась, как бы о его пособничестве не узнал сам Гредсон.

Прибыв в Артон, Илана первым делом хотела отыскать Криса или Майки. Они виделись последний раз почти четыре недели назад, и по ее собственным подсчетам, оба должны уже вернуться. Но страх за Бет гнал ее вперед, не давая времени на поиски. К тому же существовала вероятность, что ни Кристиан, ни Майк еще не вернулись, а рисковать Илана не могла. Слишком многое сейчас зависело от времени.

– Они неспроста вывезли Бет этой же ночью, – вторила ее мыслям Оливия, пока они почти бегом пересекали узкие улочки столицы. Им нужно было встретиться с Питером Чейсом – человеком, состоящим на службе в доме Стивена Гредсона.

– Гредсон хочет лично доставить Бет Алисии Волград, – озвучила Илана ответ, который давно крутился в нее в голове. – Хочет устроить показательный суд.