– Да, – резкий кивок, недоуменно сложенные брови. – Мой трудовой договор был куплен после мой драки со Стальным стрелком в Манеже. Он пришел и забрал меня той же ночью.

Ее взгляд смягчился.

– Он не назвал своего имени. Он сказал, что у меня есть выбор: я могу заключить с ним сделку и получить свою свободу прямо сейчас.

Ана едва могла дышать.

– Взамен он попросил защитить тебя, когда придет время. Он освободил меня и сказал ждать в Ново-Минске, пока он не пришлет мне послание со снежным ястребом – Душа ветра стала перебирать свои волосы. – Сегодня я получила послание, и поэтому я здесь.

Несмотря на то, что ей сказал Тециев, несмотря на все противоречивые свидетельства и факты, в которые не хотелось верить, Ана тут же поняла, что это был Рамсон. Рамсон послал эту девушку.

Воздух стал невыносимо холодным, каждый вдох резал легкие, как осколки стекла.

Керлан оставил его в живых, чтобы я пришла к нему.

Рамсон не был хорошим человеком – но, возможно, часть его хотела изменить этот факт. В мире оттенков серого он сделал свой выбор. И этот выбор спас ей жизнь сегодняшней ночью.

Ана моргнула, чтобы не заплакать. Она не могла позволить себе думать о Рамсоне или собирать воедино отрывки его истории, пытаясь найти объяснение его поступкам и решениям… сейчас не время. Через пять дней Луку заставят отказаться от престола и передать бразды правления Морганье, которая, придя к власти, начнет сеять ужас и проливать кровь.

За пять дней было сложно успеть добраться до Сальскова, но Ана должна была успеть. Она прибудет во дворец и, даже без помощи Тециева, обвинит Морганью в государственной измене.

У нее уже имелись доказательства. Противоядие находилось в дворцовой аптеке вместе с ядом. И Лука – Лука послушает ее. Он ей поверит.

Внезапно ночь стала менее темной.

Кемейранка отвязывала запряженных в фургон лошадей. Ана подошла к ней.

– Как тебя зовут?

– Линнет, – прошептала девушка, как будто ей непривычно было произносить собственное имя. – Меня зовут Линнет.

Ана глубоко вдохнула. То, что она собиралась сказать, было рискованно. Но ей нечего больше терять.

– Меня зовут Анастасия Катерьянна Михайлова, – сказала она. – Кронпринцесса Кирилии. И… мне нужна твоя помощь. Прошу.

Линнет подняла лицо к небу и закрыла ненадолго глаза навстречу серебристым лучам луны.

– Мой народ верит в судьбу. Тот человек освободил меня из рабства, чтобы я могла тебя защитить; а ты спасла мою жизнь от того аффинита. Боги взяли наши судьбы в свои руки, и я должна завершить круг. Я стану лезвием в твоих руках, попутным ветром в спину.