Правда кого я не ожидал увидеть возле больницы, так это Волкова. Причём я отдал парню должное — он явно предугадал мои действия, что я не стану разговаривать с журналистами, и специально сидел в парке на скамейке и читал одну из книг, которую я наказал ему выучить. Если смотреть по обложке, то похоже на историю за авторством Эдварда Хроноса (разумеется это был псевдоним). Занятная книга про появление Аномалий, магию и концепцию работы пространства и времени.
— Уж не меня ждёте, Артём Сергеевич? — сказал я, появившись прямо перед парнем.
На лице Волкова ни один мускул не дрогнул, хотя я был практически уверен, что он меня не почувствовал. Похоже, привык к неожиданным появлениям. Правда, несколько прохожих шандарахнулись из-за того, что рядом с ними из ниоткуда появился человек.
— Алексей Дмитриевич, — коротко кивнул он, не меняясь в лице, но при этом отложив книгу в сторону. — Рад видеть вас в целости и сохранности.
— Благодарю, — ответил я, после чего установил вокруг нас звуковой барьер, после чего сел на скамейку.
— Знаю, что вы не любите ходить вокруг да около, так что давайте перейдём к делу, — с этими словами парень показал пальцами цифру три. — У меня было три причины встретиться с вами, одна из которых сугубо личная.
— О первой я догадываюсь. Наверняка из-за лживых слухов кто-то из моей группы начал беспокоиться, что я получил серьёзные травмы, — по кивку парня я понял, что угадал.
— Слухи о том, что после взрыва вы стали калекой, до сих пор не прекращаются, — парень отчего-то устало посмотрел вперёд и вздохнул. — Как и те, что вы обезумели от любви к магии тьмы. Когда информация льётся из всех щелей, волей-неволей начинают закрадываться сомнения.
— Чего-то подобного стоило ожидать, — хмыкнул я в ответ, разглядывая прохожих. — Люди во все времена боялись магии тьмы. Она может свести их с ума. То же самое касается магов крови и оборотней. При этом люди постоянно забывают, что чёрную магию, магию крови и трансформацию никто не запрещал. Запрещено использовать те плетения, что могут свести человека с ума.
— Не знал, что у магов крови и оборотней есть разрешённые заклинания, — как есть признался парень, хотя эмоций не показал. — В моём роду о них всегда отзывались как о тех, с кем нельзя иметь дел.
— Во всём есть свои нюансы, — пожал я плечами. — Например, чтобы использовать магию тьмы, нужно заключить контракт с сущностью тьмы, а в идеале — договор. Для этого нужен ритуал, использовать который разрешено только княжеским родам и Искателям. К первым есть доверие, и риск провала минимален. У вторых устойчивая психика, благодаря которой они не поддадутся влиянию тьмы. С магами крови и оборотнями работает схожая система, разве что им Искателями становиться не надо. В общем, что там, что тут, своих тонкостей хватает.
— Но из-за запретных заклинаний эти три вида магии продолжают демонизировать, — снова устало вздохнул парень. Чего это он вдруг?
— Такова жизнь, — пожал я плечами и почувствовал приятный запах. О, варёная кукуруза. Сто лет ее не ел, надо потом купить. — Через это проходит каждый, кто встаёт на этот путь. А вы, я так понимаю, тоже хотите договор с сущностью тьмы заключить?
— Не без этого, — Волков бросил на меня многозначительный взгляд. — Одна из моих целей в жизни — познать саму суть магии. Для этого я собираюсь изучить все её аспекты. Глядя на ваше выступление на арене, я понял, насколько ещё далёк от желаемого результата. Вы не намного старше меня, но добились тех результатов, которых я планировал добиться хорошо если к сорока годам. Я хочу стать вашим личным учеником, но уверен, что вы откажетесь. Поэтому у меня к вам будет иная просьба.
— Какая же? — с любопытством спросил я.
— Помочь стать сильнее, — бросил на меня многозначительный взгляд Волков.
— Это даже просьбой назвать нельзя, — покачал я головой и усмехнулся. Намёк парня я понял, но озвучить мысли посчитал нужным. — Я и так всем студентам своей группы помогаю стать сильнее. Мои методы обучения специфичные, но как видите, рабочие. С этим, я думаю, никто спорить не будет. Так что всё в ваших руках. Чем больше приложите усилий, тем лучший результат увидите. И само собой, на этом пути я вам помогу. Это, в конце концов, моя работа.
— Хорошо. В таком случае можете считать меня на вашей стороне, — слабо улыбнулся парень и, заметив позади шастающих журналистов, добавил: — Похоже нам пора закругляться, иначе вам не дадут покоя. Ко мне подошёл незнакомый мужчина и просил передать письмо. Сказал, что вы сами поймёте от кого оно.
— Любопытно, — сказал я, в то время как Волков вытащил из пиджака простенький конверт.
— Род Волковых также будет рад видеть вас у себя в гостях, — сказал Артём, прежде чем передать мне конверт, встать и попрощаться.
Я проводил его взглядом, после чего накинул на себя иллюзию и пошёл в сторону киоска с кукурузой.
Купив с собой несколько початков и сгрызя их все по дороге, я направился сразу в сторону Академии. Само собой, студентов там не было, выходные же, но жить мне где-то надо было. Тем более тренировочная площадка никуда не делась.
В Академию я тоже проник под невидимостью. Не горел я желанием встретиться со знакомыми преподавателями и затем рассказывать, что со мной произошло и как я себя чувствую. Особенно с Ланцовым. Чую я, как только он узнает, что я вернулся, то сразу же вызовет к себе для разговора.
Нет уж, дела подождут, а отдых и пироженки нет. К тому же я планировал отправить Ворона для разведки. Пусть узнает для начала настроение среди преподавателей, а там видно будет.
До дома я добрался без проблем. Даже несмотря на то, что в Академии обновили защиту, против сущностей тьмы она не сказать чтобы помогла. Ворон без труда находил ловушки, а я их как ни в чём не бывало обходил. Парочку, правда, пришлось взломать, но без вреда для самих плетений — всё же в Аномалии встречаются опасности посложнее, а я там выживал в одиночку кучу лет.
Справедливости ради, подобных мне магов в Российской империи немного, и защиту получше я встречал разве что в императорском дворце. Глупо утверждать, что они плохо выполнили свою работу. Просто система не предназначена против таких сильных магов.
В качестве контрмеры против них как раз и служит Аристарх Евгеньевич. Само собой, он может просто вовремя не среагировать на угрозу, но сам факт его присутствия в Академии отпугивает недоброжелателей только так. Даже попытку похищения Морозовой и Алеева можно назвать исключением из правил.
Закончив готовить пирожные для Виктории, я сел на диван и достал конверт, который пока не трогал. Вскрыв тенью, которая преобразовалась в острый нож, конверт, и раскрыв бумагу, я увидел знакомый почерк. Надо же, давненько от загадочного информатора не было вестей.
Видимо раз он меня не предупредил о двух других покушениях, то в этот раз что-то серьёзнее. Хотя чего гадать, проще один раз прочитать.