– М-да, я тоже думала, что такое знаменательное событие, как будущее вручение Метки, соберёт больше народу, – тихонько отозвалась Ника.

Ангелус скривил удлинённое белое лицо с мелкими чертами, поправил тонкие светлые волосы, попытавшись прикрыть ими лысину, и нервно зашелестел какими-то бумагами.

– Леди, вы случайно не перепутали аудиторию? – заговорил он, хмуря брови.

– Если вы – Ангелус, глава ордена Серых магов и собираетесь прочесть лекцию про Метку, то мы пришли на вас, – вежливо произнесла Ника, чуть не брякнув: "По вашу душу".

Алла солидно кивнула, сверля его таким внимательным взглядом, словно бы прикидывала, в какое место лучше послать пулю. Или хотя бы смертельное проклятие. В этот момент ей очень сильно захотелось выучить что-то вроде Гарри Поттерской Авады Кедавры.

– Угу, – он почесал нахмуренный лоб, изборождённый глубокими морщинами. – Понятно. Может, вы думаете, что лекция будет весёлой или хотя бы занимательной? – с некоторым раздражением допрашивал он, не отводя от новоприбывших испытывающего взора бесцветных, как дождевые лужи на асфальте, глаз. – Даже я считаю мою лекцию тошнотворно скучной и магически усыпляющей. Но мне за это хотя бы платят, а вам? Вы из какой газеты: "Рациональная магия сегодня", "Издание для директоров магических фирм?". Или из какой-нибудь жёлтой газетёнки, в которой больше интересуются фасоном нижнего белья ведьм и колдунов, чем их магическим потенциалом?

– Нет-нет, мы – вольные слушатели, – немного нервничая, отозвалась Алла. – Или вольным слушателям сюда нельзя? Наверное, это очень секретная информация?

Мужчина безумно расхохотался, так размахивая руками, что разбросал листки своих бумаг вокруг кафедры и едва не взлетел.

– Да нет, конечно же, это не тайна. Если хотите, оставайтесь. Наверное, вы новенькие работники в какой-нибудь магической фирме, и ещё не избавились от романтического восприятия магического мира. Когда-то и я был таким молодым, подающим большие надежды, пылающим энтузиазмом. Когда-то я действительно перевернул мир, создав Метку, отнимающую магию, – в голосе странного типа послышалась гордость.

Его неяркие глаза засветились, как лампочки на новогодней ёлке. Но вскоре угасли, отчего создавалось жуткое впечатление, что он – искусно сделанный манекен со вставленными стеклянными глазами.

Мужчина начал медленно собирать разлетевшиеся листки, а Ника почти с ужасом наблюдала за вялыми движениями его тощего зада, обтянутого серыми брюками.

"Так вот он какой, тот самый колдун, дьявольское изобретение которого сломало жизни множества магов, а теперь может пострадать даже почти всемогущий Леопольд!"