По чистому и гладкому лицу Эльдара – только умудрённые многолетним опытом глаза выдавали возраст – прошла тень давней боли.

– Я сбежал. Считайте меня изгнанником! – с гордостью вздёрнув подбородок, воскликнул мужчина неопределённого возраста.

Нике всё-таки показалось, что он выпендривается, так как лицензия на стене магазина указывала, что тут всё законно.

"Хотя… Неужели никому не удавалось обмануть Ангелуса? Сомневаюсь! Если ему это удалось – я обеими руками за!" – размышляла Ника, ощущая умиротворение. Вкусное какао постепенно расслабляло.

– А почему вы считаете себя изгнанником? – поинтересовалась она, глядя прямо в его красивые мудрые глаза.

Он опёрся о стол, приняв изящную позу, уставился в потолок, мысленно возвращаясь в прошлое:

– Мне пришлось сбежать из магического мира, потому что я был кандидатом на Метку. Моя девушка… – он замолк, только глаза его потемнели, как море в грозу. – То есть, уже моя бывшая девушка… Она входила в Орден Серых магов и успела предупредить, что по мою душу скоро придут. Я и сбежал. Долгие триста лет дрожал от страха, прятался по подворотням, жил в самых ужасных дырах, а потом узнал из газеты, которую обронил какой-то маг… Дьявольская усмешка исказила его тонкие, хищные черты. – Из статьи в газете я узнал, что Аврора специально меня подставила, вписав моё имя в реестр Обречённых. Я думал, что она меня любила, так безоговорочно ей верил! А она просто мстила мне за то, что я завёл любовницу. Правда, смешно? Потом меня нашёл сам Ангелус и заявил, что, дескать, ошибочка вышла. Ту девушку отправили в Аренну за подделку документов.

Слушательницы ахнули.

– Что?!! За какие-то документы в Аренну? – изумилась Алла, широко распахнув чёрные глаза.

– Это были не просто обычные документы, а реестр Обречённых! Куда вписывают Меченных. В общем, Ангелус официально извинился, спросил, какую я хочу компенсацию. Я попросил денег и разрешение открыть свой магазинчик, что и было мне охотно предоставлено за мои немыслимые трёхсотлетние страдания. Я пока не хочу возвращаться в магический мир, так как привык жить среди людей. Но и без магов мне скучно. К тому же, Метку, хоть и по ошибке, но всё-таки выписали, и она действует в волшебных мирах и фирмах. Если я там появлюсь, то лишусь магии. Иногда бессонными ночами я взвешиваю, пытаясь решить раз и навсегда, что для меня дороже: жить в магическом мире, но, бессильным, как импотент в гареме, полном горячих красоток, или же оставаться магом, но только здесь, в своём родном мире, где не водятся драконы, оборотни, опять же, волшебники. Пока я на распутье. Зато когда в мою лавчонку приходят настоящие маги, такие как вы, я счастлив!