– Работаешь? – неожиданно тепло спросил шеф. И никакой укоризны, что она занимается в рабочее время не пойми чем. И никаких нотаций или, упаси боги, взысканий. Даже роскошный галстук с его шеи куда-то испарился.

– Да, – ответила Алла, ощущая нервный тик правого глаза. – Работаю, – она поспешно открыла Word, потому что прорицания прорицаниями, а анкету для подруги составлять надо. И отчёт было бы неплохо хотя бы начинать составлять!

– Я рад, что ты так легко влилась в рабочую колею, – с гордой улыбкой произнёс Леопольд. – Особенно, учитывая, что ты до моей фирмы и дня нигде не проработала. Честно говоря, я в тебе сомневался, – задумчиво протянул он, побарабанив пальцами по подлокотнику.

Алла ощутила, как сердце сжалось от накатившей душевной боли. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться, как малолетка, которую отчитывает король школы, за которым она слишком активно бегает.

– Мне жаль, – всё же выдавила она.

– Не пойми неправильно: многие любят колдовать. Теоретически, – махнул он рукой. – Но когда дело доходит до практики… То после первого же чудовища почти все сбегают. Ведь одно дело мечтать о чудесах, лёжа на диване и попивая любимый напиток, а другое – сталкиваться с враждебно настроенными существами, не всегда похожими на гомо сапиенс. Да и оказаться на пути летящего файербола куда более впечатляюще, чем метать его самому, – легко улыбнулся он. – Но ты вписалась. И я рад, – добавил он, словно ставя точку на их странной беседе. – И ты молодец, работай, а я пойду, не буду отвлекать.

– Ты что?! – Алла просто не в силах была остановить себя, чтобы не посмотреть на него вытаращенными глазами. – Ты никогда мне не мешаешь! Оставайся, я буду рада, – пролепетала она, внезапно ощущая себя той самой ведьмой из анекдота, рассказанном на дне рождения Асмодея. Вот уже и желание ненароком подлить приворотное зелье появилось.

Алла ощутила, как её бросило в жар, а руки начали дрожать. Она была уверена, что сидит перед ним, словно невинная девица из сказки, такая вся румяная, с опущенным взглядом.

– Я вообще-то ненадолго, – предупредил он, встал и уселся на столешницу, лицом к ней.

Алле внезапно показалось, что душа её стала маленькой звёздочкой, и вот-вот взорвётся, потому что звёзды иногда взрываются.

– Знаешь, я хотел с тобой кое-что обсудить и кое о чём поговорить, – серьёзным тоном произнёс он, покачивая длинными ногами.

– А сейчас уже не хочешь? – спросила она.

"Прекрасно! Наконец-то мы наедине, а я несу какую-то чушь! Прекрати немедленно! Тебя что, Ника покусала, что ли?! Да даже Ника гораздо увереннее с мужчинами держится. Наверное, начала привыкать к красавчикам. А ты прямо размазня какая-то! Давай, ещё рот открой и глаза скоси. Ага, и автограф попроси восторженно пищащим голосом. Вообще круто будет!"