После этого вопроса на лице Евгения сама собой появилась горделивая улыбка. Да-да, ему досталась жена, которой, определённо, можно только гордиться.

— Я умею читать и писать — подтвердила жена.

— Правда? — на личике герцогини проступило искреннее удивление, она мимолётно с мужем переглянулась и заверила — Так это же замечательно!

Разговор постепенно вернулся к погоде, наступающей зиме, блюдам на столе. А после ужина мужчины решили удалиться в рабочий кабинет барона Дженора: пришло время обсудить важные дела и главную причину приезда в Штормовой замок герцога.

Прежде чем Евгений покинул столовую в компании своего гостя, к нему подошла «матушка», в глаза посмотрела с обвинением. Впрочем, к этому мужчина уже привык.

— Сын мой — шепнула она возмущённо и при этом немного виновато — Почему ты не сказал, что сейчас в Столице многие жёны богатых господ так одеваются и так себя ведут? Я бы это поняла и не дёргала бы тебя. Я-то думала, что ты с ума сходишь, раз жене своей такое позволяешь. А это, оказывается, просто дань столичной моде.

Сказав это, госпожа Мирра коротко со всеми попрощалась и покинула столовую. Выглядела «матушка» уже куда более спокойной, чем обычно. А Евгений облегчённо вздохнул. Кажется, после сегодняшнего вечера у него одной проблемой стало меньше.

Если за ужином герцог вёл себя расслабленно, улыбался, даже шутил, то стоило ему оказаться в кабинете, настрой его мгновенно сменился: серьёзный взгляд, напряжённая поза. И разговор Его Превосходительство начал совсем не с того, на что рассчитывал Евгений.

— А вы изменились, господин барон — задумчиво произнёс гость — Сильно изменились.

«Ну вот, началось — подумалось Евгению — И что теперь? Начать отрицать? Но герцог, вроде бы, ложь от правды умеет отличать».

— Так ведь все мы со временем меняемся, Ваше Превосходительство — произнёс барон уклончиво — Под влиянием различных жизненных обстоятельств. Хороших и не очень.

— Да, в этом вы правы — согласился герцог, чуть прищурился и тут же добавил — Думаю, в вашей жизни, господин барон, произошло что-то… очень кардинальное.

— Можно сказать и так — согласно кивнул Евгений, мысленно надеясь, что лучший дознаватель короля не будет продолжать допрос. Надежды его оправдались. Герцог откинулся на спинку своего стула, мотнул головой и, наконец, завёл разговор о деле, ради которого и приехал.

— Его Величество рассказал мне всё, что ему известно о внезапной смерти барона Рамона и его сына. А также поведал о том, что вы согласились принять участие в расследовании.

— Речь шла о муже моей сестры и моём племяннике. Я не мог остаться в стороне от этого дела.