— Я просто очень хорошо выспалась сегодня — пожав плечами, ответила хозяйка Штормового, при этом взгляд в сторону отвела, пряча от гостьи мечтательно-смущённую улыбку, что с самого утра с лица не сходила, и предательский румянец на щеках — А вчера такой уставшей себя чувствовала.

— Ох, я вас понимаю — заверила герцогиня — Каждый раз, когда в Северный замок гости приезжают, постоянно приходится бегать в два раза больше. Нужно и за кухней проследить, и за слугами, и в расходы уложиться…

— Этим же должен заниматься управляющий — осторожно напомнила Ярина.

— В Северном замке управляющий я — ничуть не скрываясь, поведала гостья. Ярина даже позавидовала подобной открытости и уверенности — Лет десять точно я эту должность занимаю. Нет, я не жалуюсь — тут же добавила она — Непривычно мне без дела сидеть. А так я и при деле, и мужу своему помогаю. Но ведь и в Штормовом, я смотрю, управляющего тоже нет. А всеми его делами вы заведуете.

— Да, верно — подтвердила девушка — Управляющий Бертин, как оказалось, присваивал себе приличную часть денежных средств, что на нужды замка выделялись. Вот мой муж и решил его отправить на шахты, долг отрабатывать.

— Стандартная практика — кивнула герцогиня.

— А когда муж узнал, что я читать и писать умею, да ещё и немного разбираюсь в управлении замком, то предложил мне занять должность управляющего. Хотя бы временно.

— Предложил? — гостья чуть прищурилась — Или потребовал?

— Предложил — уверенно ответила Ярина, чуть плечами пожала, вспоминая — Даже говорил, что я могу оплату за свою работу получать, в таком же размер, что и Бертин.

— Даже так? — протянула герцогиня, поправляя очередную прядь в причёске, после чего добавила — Знаете, госпожа Ярина, раньше я не была знакома с вашим мужем. Только слышала о нём. И сказать по правде, то, что я вижу сейчас, очень отличается о того, что мне приходилось слышать ранее. Складывается впечатление, что ваш муж, и тот барон Дженор, о котором мне рассказывали, это словно два совершенно разных человека.

— Он изменился — подтвердила Ярина — Сильно изменился. Раньше я и сама подумать не могла, что он может быть… таким.

Гостья в ответ задумчиво прищурилась и провела пальчиками по подбородку. А Ярина вновь отвела в сторону взгляд. Общаться с герцогиней Джулиной было невероятно легко и интересно. Казалось, она понимала тебя с полуслова, была готова поддержать, посоветовать, просто выслушать. При этом главная аристократка Севера, в отличие ото всех остальных, не считала, что удел женщин — это просто рожать детей и покорно слушаться мужа или отца. Но и рассказывать ей о том, кто именно виновен в таких кардинальных переменах в поведении хозяина Штормовых земель, Ярина была не готова.