Зеро, казалось, никак это не воспринял — разве что как не своё дело. Он только спросил:

— Ты закончил программу?

— Готово и вычищено, — сказал Маразул. — Надеюсь, вы уже поработали над тем, к чему её можно привязать: я бы не стал пытаться прикрепить её к самим телефонам. Эффективная дальность действия программы составит один метр в каждом направлении, поэтому вам нужно будет держать свои телефоны при себе — преимущество в том, что чужой телефон не сможет быть использован против тех, кто использует программу, если они находятся в пределах метра от пользователя.

— Тебе придётся показать мне, как её прикреплять, и мне нужно будет знать, какой материал лучше всего к ней подойдёт. Я приготовил пластик дома, но это… Я не знаю, что это такое, и если мне придётся с этим работать…

— Это электронный сигнал, — пояснил Маразул. — Не пытайся его трогать. Просто используй заключённую в нём магию, а всё остальное оставь в покое. Что касается материалов, то подойдёт что-нибудь пластиковое, чтобы…

Прежде чем они смогли бы углубиться в дискуссию, которую, я была уверена, я бы не поняла, я поспешно сказала:

— Я пойду немного прогуляюсь, хорошо? Я хочу кое-что проверить.

Зеро бросил на меня быстрый взгляд, но, к моему удовольствию, он только спросил:

— Куда?

— Всё в порядке, я не уйду далеко, — пообещала я. Я просто хотела посмотреть, на месте ли переулок — или, по крайней мере, его версия Между. Я хотела узнать, был ли Библиотекарь всё ещё там, в своей библиотеке, и поглядывал ли он время от времени на улицы, чтобы задрать нос от их уродства. — Даже не пойду до конца квартала. Я хочу кое-что проверить на этой стороне дороги.

К моему удивлению, Зеро не стал спорить; он просто кивнул и сказал:

— Если ты не вернёшься через полчаса, я приду за тобой.

Это было приятно, и к тому времени, как я прошла полквартала, чтобы добраться до входа в переулок, я была почти такой же резвой, как Джин Ён. Однако это не помешало мне быть осторожной, как следовало бы: добравшись туда, я несколько минут постояла у входа, прежде чем сделать пробный шаг.

К моему удивлению, моя нога без проблем опустилась на кирпич, и следующие два шага тоже дались мне легко.

— Вот блин, — пробормотала я себе под нос. На самом деле я не ожидала, что смогу вернуться: я не ожидала, что он оставит дверь открытой. Неужели он, как и другие фейри, которых я знала, полностью недооценивал людей до такой степени, что не ожидал, что я вернусь, или он просто думал, что я достаточно под каблуком — или просто недостаточно глупа — чтобы попытаться вернуться?

Ну, если так, то это была шутка в его адрес, потому что я определённо была достаточно глупа, чтобы вернуться.

Несмотря на всё это, я осторожно пробралась внутрь. Я не хотела застрять здесь, и я не хотела, чтобы Библиотекарь застал меня за тем, что я тут шныряю, если он не ожидал, что я вернусь. С другой стороны, если он не ожидал, что я вернусь, ему следовало позаботиться о том, чтобы я не смогла вернуться: по крайней мере, это была хорошая защита.

Я прошла мимо столиков и поставила ногу на первую ступеньку лестницы из рифлёного железа. Справа от меня была видна линия, по которой я пришла, а прямо за мной — другая, по которой я покинула переулок в первый раз. Сквозь каждую из них я могла видеть улицу, и это было своего рода утешением, хотя полагаться на это было опасно.

Только оказавшись на первой лестничной площадке, я поймала себя на мысли: а что, если бы ему пришло в голову, что я могла бы вернуться? Что, если бы он впустил меня нарочно?

— Чёртовы фейри, — пробормотала я. — Всегда такие хитрые.

Несмотря на это, я сделала ещё один шаг, потом ещё один. Если бы он хотел, чтобы я была здесь, я бы уже увидела его: увидела или почувствовала, в зависимости от того, что важнее. Я хотела снова увидеть библиотеку. Более того, мне особенно хотелось снова увидеть эти окна. Библиотекарь, похоже, не думал, что я смогу увидеть через них что-то, кроме мира людей, но птица рух, которую я видела, была родом не из какой-то строго человеческой части света, и я была уверена, что она слишком велика, чтобы прятаться в Между. Я также была почти уверена, что пейзаж, который я видела, не принадлежал моему собственному миру.

Если это было так, то было несколько мест, которые я хотела увидеть, или, по крайней мере, несколько вещей, которые я хотела проверить, позволят ли мне увидеть окна.

Тем не менее, я всё ещё была довольно осторожна, входя в это место; я резко остановилась на верхней площадке, как раз перед тем, как она превратилась в деревянные доски пола. Я ничего и никого не чувствовала и определённо никого не видела, но всё равно было трудно переступить порог. Возможно, совать свой нос туда, куда меня формально не приглашали была реально опасно. Возможно, это была просто разница между холодной сталью под моими ногами и тёплыми деревянными досками, которые казались почти живыми. В любом случае, я не собиралась оставаться здесь дольше, чем это было необходимо, и при первых признаках опасности бросилась бы бежать, спасая свою жизнь.

Я сделала последний шаг через порог, и после этого мне стало легче. Я по-прежнему внимательно следила за библиотекой вокруг, но уже не чувствовала такого страха, как раньше, что заставило меня заподозрить, что на входе было что-то вроде запрещающего заклинания, которое мне удалось преодолеть.

— Хитро, — пробормотала я и остановилась ближайшего окна — того самого, через которое я видела подводный пейзаж. При этом я не удержалась и ещё раз окинула взглядом комнату: она оставалась пустой и безмолвной, и даже мои расшатанные нервы не могли уловить ни малейшего нарушения сущности Между вокруг меня.

На мгновение я задумалась, как выглядело это здание, когда оно не было наполовину в Между, но эта мысль, похоже, мешала мне продолжать видеть вещи так, как мне нужно, поэтому я отогнала её и сосредоточилась на окне.

Библиотекарь посоветовал мне подумать о том, что я хотела бы увидеть, поскольку, скорее всего, это можно было увидеть в окнах.

Сначала я подумала о доме Ральфа — это была всего лишь мимолетная мысль, промелькнувшая у меня в голове ещё до того, как я увидела реальное место, которое я хотела увидеть, — и на мгновение я была потрясена, увидев гостиную на втором этаже, откуда я однажды мельком увидела мир За. Означало ли это, что теперь я смотрю в то самое окно, из которого когда-то выглядывала? Может быть. Возможно.

Мгновение спустя мне пришло в голову, что для Ральфа, вероятно, было бы небезопасно, если бы я слишком долго задерживалась на его доме: если бы в окнах было что-то вроде истории поиска как на компе, для меня это тоже было бы небезопасно. Я колебалась ещё мгновение, но мой прошлый опыт общения с Запредельными в целом и с фейри в частности подсказывал, что крайне маловероятно, что что-либо подобное ещё существует. Конечно, Маразул или Блэкпойнт, вероятно, захотели бы создать что-то подобное, если бы услышали эту идею. Они оба были очень хороши в использовании сочетания магии и технологий, но они оба были достаточно необычны по сравнению с другими Запредельными, чтобы я меньше волновалась.

Я быстро и резко вдохнула и снова выдохнула. Затем я позволила мысли о том, что было бы неплохо узнать, чем занимался отец Зеро и где он был, всплыть на поверхность моего сознания. Я не знала, где он, поэтому просто сосредоточилась на мысли об отце Зеро, и, должно быть, это было так же хорошо, как знать, что я хочу увидеть, потому что, хотя окно на несколько мгновений затуманилось, вскоре оно прояснилось.

Сначала было трудно понять, на что я смотрю. Там было столько красок и движения, что трудно было поверить, что я смотрю не на Ван Гога; мгновение или два спустя стало очевидно, что я наблюдаю за танцем, где дамы в ярких, безвкусных костюмах танцуют с мужчинами в ещё более безвкусных нарядах. Несмотря на общую суматоху, отца Зеро было довольно легко заметить — в основном потому, что он зарос цветами и мхом вокруг и над собой. Он тоже был в помещении, так что с его стороны это было довольно грубо; трава заросла даже танцполом.

Однако, похоже, никто не счёл это слишком грубым с его стороны. Большинство других посетителей полностью избегали его, а те, кто всё-таки подходил к нему, выглядели так, как будто они были одинаково влиятельны.

Был ли это дом детства Зеро? Мне стало интересно. Или отец Зеро был на вечеринке где-то в мире За? Тот факт, что он чувствовал себя достаточно комфортно, выращивая цветы и траву, которые вторгались в пространство других гостей, навёл меня на мысль, что он был в своём собственном доме. Я должна была бы спросить Зеро, был ли в доме его детства огромный золотой бальный зал со звёздами на потолке и льдом на полу, но только после того, как я бы рассказала ему, как и почему я узнала об этом.

Я бы хотела быть поближе к фейри. С того места, где я стояла, было нелегко разглядеть его, и я чувствовала, что могла бы читать по губам достаточно хорошо, чтобы понять, что он говорит, если бы подошла чуть ближе, несмотря на отсутствие звука.

Означало ли это, что это было ближайшее доступное окно? Я так не думала, потому что видела другие, которые были расположены гораздо ближе. Более вероятно, что это было единственное окно, на котором не было защитных заклинаний.