Стоило его имени всплыть в сознании, и сердце тут же пропустило удар и кольнуло острой болью. Память услужливо подкинула разъяренное выражение лица, и все обидные слова, сорвавшиеся с его языка. Что-то, щекоча, прокатилось по щеке, и я отстраненно смахнула с нее непрошеную слезу.

Вечер сменился глубокой ночью. Лагерь остался далеко позади, а я продолжала шататься под черными кронами без мыслей и чувств. Очнулась только тогда, когда земля под босыми ногами стала рыхлой и влажной. Кажется, я разулась где-то по дороге.

Я подняла взгляд и прищурилась, как только порыв ветра и свежести ударил мне в лицо. Прямо передо мной журчала сине-черная река, в водной глади которой отражался тонкий серп белой луны, колышущийся от редких разводов.

Я не поняла, как подогнулись ноги, и я с громким всплеском рухнула на колени. Штаны мгновенно пропитались влагой и забрызгались грязью, но я не обратила внимания, закрыв лицо ладонями и громко заплакав.

Здесь, вдали ото всех, мне не было стыдно.

Слезы лились, не прекращаясь; от рыданий началась икота, а дыхание сбилось. Я опустила мокрые соленые руки и запрокинула голову к небу.

– Почему это происходит со мной? Чем я заслужила такое? – надрывно крикнула я луне и звездам, которые размывались перед моими полными слез глазами. Но за последние полгода я так и не добилась от них какого-то ответа.

Одеревеневшими руками мне удалось стащить с себя одежду и оружие, которые я бросила прямо на берегу и медленно вошла в ледяную воду. Зубы начали отстукивать дробь, но я не останавливалась. Промозглый холод коснулся лодыжек, живота, скользнул по груди и, наконец, достиг шеи, пуская по телу волну мурашек. Я без раздумий погрузилась под воду с головой, даже не набрав в легкие воздух. Там было темно и тихо. Я опускалась все ниже и ниже, задумчиво наблюдая, как отдаляется поверхность воды, как к ней спешат крохотные пузыри, вылетавшие с моих губ.

Луна отсюда казалась даже ближе, чем на суше. Ее яркие лучи рассекали густой мрак, в котором не мелькало ни тени. В этом царстве она была одиноким солнцем, брошенным своими подданными.

Вскоре грудь сдавило, и инстинктивный страх удушья отрезвил меня, заставив выплыть из мглы на ночной свет.

Я размеренно плавала, пока не почувствовала, как тело забилось в ознобе. И нехотя направилась к берегу, обхватив дрожащие плечи. Повязки на ноге и плече повисли бесполезными тряпками. Наскоро отстирав штанины, я набросила одежду на влажное тело и двинулась в сторону лагеря. Ветер, который еще недавно казался мне теплым, пробирал до самых костей.