Молодой рыжий конь нервно загарцевал на месте, когда тяжелое седло опустилось ему на спину. Растерянный, он косился на меня, не понимая, почему привычные приготовления проделывает не его хозяин.

Я мягко похлопал животное по шее и немного постоял, чтобы отдохнуть и выровнять дыхание. В нескольких метрах от нас, облокотившись на ствол дерева, стоял Фабиан и с непередаваемо угрюмым лицом наблюдал за моими мучениями. Стараясь не показывать своего раздражения, я подхватил подпругу и резко подтянул вверх. Острая боль прошлась от ребер по всему телу, и из моего горла вырвался тихий рык.

– Что? – наконец глухо бросил я, выравнивая седло.

– Ты должен был взять меня с собой, – отозвался Фабиан с упреком, будто эта мысль долго пульсировала у него в голове.

– Нет.

– Если бы нас было четверо, мы бы справились!

– Нет.

Его глаза полыхнули обидой и злобой. Он оторвался от дерева и порывисто взмахнул рукой.

– Ты не можешь знать!

– Я был там. Я знаю.

– Мы всегда встречали подобное плечом к плечу!

– Фабиан, – я повернулся к нему лицом, – я очень рад, что ты находился в деревне и не пострадал.

– Лучше бы эти раны достались мне! Посмотри на себя! Ты еле двигаешься! Как мы справимся без тебя в битве с Кезро?

– Вам не придется проверять. Я буду сражаться наравне со всеми.

– Это безумие! Ты не успеешь оправиться. Твои ребра не срастутся даже наполовину.

Я молча перекинул через круп коня седельные сумки.

– Ты умрешь, Ник, – с отчаянием произнес он.

– Значит, так тому и быть. – Я подхватил лошадь под уздцы, медленно подошел к Фабиану, стараясь не хромать слишком сильно, и протянул ему поводья. – Последи за ним.

Несколько мгновений он прожигал меня взглядом, но потом выругался и повел коня к остальным.