О, светлые силы, дайте ей терпения выдержать оставшиеся два дня! Пожалуй, после ежедневных бесед с отцом она даже радовалась предстоящему переезду. В любом случае новая жизнь точно не может быть хуже старой! Ведь правда?

***

Время до отъезда тянулось ужасно медленно. Майли вместе с Сиали, служанкой, что ей от щедрот отказал отец в сопровождающие, собрали все вещи в течение одного дня и следующий просто ходили из угла в угол. Вернее, ходила Сиали, а у Майли было еще не прочитано несколько интересных свитков, которые никак нельзя забрать из отцовской библиотеки. А жаль – вряд ли ей когда-нибудь доведется побывать в настолько дальних землях. Да что там, она даже на землях родного клана не особо-то выходила в лес и тем более не знала окрестности. Не потому, что не хотела, а просто не выпускали.

Сначала все свободное время было распределено между занятиями – если не по строению и работе тела или целительству, то по основам ведения хозяйства и дома. А когда закончилась учеба, ее контролировали так, что лишний шаг не сделаешь! Возможно, отец боялся, что такая ценность, как дочь-целительница, вдруг взбрыкнет и попытается удрать от «счастья», которое он ей определил. Майли слышала, что такие случаи бывали.

Ну, может быть, те эльфийки были очень смелыми, или хорошо умели ориентироваться в лесу (и это даже важнее), чтобы не бояться заблудиться и попасть на зуб хищникам или в плен людям. И первые, как по ней, были точно предпочтительнее. Среди эльфов слухи бродили один страшнее другого – об участи в этом самом плену. И если люди со своими рабами обращались хоть сколько-нибудь похоже на обращение эльфов с рабами-людьми… нет уж, лучше смерть.

Иногда, конечно, Майли мечтала, что ее спасет от нежеланной судьбы какой-нибудь благородный красавчик, но и понимала несбыточность таких мечтаний: чтобы влюбиться, надо хотя бы видеть объект чувств, а ее от мужского общества категорически ограждали. Правда, это не касалось рабов и воинов, так что некоторые шалости она могла себе позволить, скрыв от бдительного папочки пару коротких, но горячих интрижек.

Однако интрижки интрижками, а воины, как и рабы, были на клятве верности главе клана, так что оказаться в роли спасителей точно не могли. Самих бы кто спас, особенно если говорить о последних. Впрочем, тех Майли в качестве объектов недолгой страсти даже не рассматривала – не потому, что человеческие мужчины казались ей непривлекательны, просто было больше шансов, что сдадут отцу. В их клане, требований к невинности девушек не существовало, но и связи на стороне незамужних дев не поощрялись. Наказать отец бы не наказал, но мозги чайной ложечкой точно выел. В общем, главное было – не попадаться.