Я огляделась, внимательно осмотрев роскошные покои. Все это богатство растрачивалось впустую на такого жестокого короля. Перед тем, как уйти, я забрала ожерелье из оникса и спрятала его в складках рубахи. Не знаю, что побудило его взять, но… возможно, настанет час, и оно мне пригодится.

Я прикоснулась к дверной ручке и замерла, в последний раз взглянув на павшего короля. Теперь в любую минуту он обратится в пыль. Он будет подкармливать землю, совсем как смертные – существа, которых он угнетал почти четыреста лет. И все-таки он был ничем не лучше нас.

Я схватилась за ручку и подождала, внезапно загоревшись желанием увидеть это мгновение лично, когда мир избавится от короля Оберона. Прошла еще одна минута. И другая.

Долго ли придется ждать?

Во сне все произошло буквально за пару мгновений. Фейри почти сразу же обратился в пыль. Много времени это не заняло, тут я уверена.

Нахмурившись, я отпустила ручку и подошла к телу Оберона. Неужели кинжал вошел недостаточно глубоко, чтобы он стал пылью? Мне нужно повторить? Очень не хотелось бы тратить последний драгоценный камень, но…

Оберон вдруг открыл глаза. Я охнула и, отшатнувшись, сделала несколько шагов назад. Сердце громко застучало, а от страха все свело, как будто меня обвили тысячи разозлившихся змей. Что происходит? Как он выжил?

Я же его заколола. Клинок вошел неглубоко, но разве это важно – ведь это Клинок смертных. Я видела, как взгляд Оберона потускнел. Кожа стала серой. Тело рухнуло оземь.

Не понимаю, что происходит.

Оберон встал, оправив тунику. Я задрожала и подняла перед собой кинжал. Ничего не остается, кроме как попытаться снова. Еще один драгоценный камень. Еще один шанс.

Оберон улыбнулся.

– Ничего не выйдет, Тесса. Клинок не то, за что ты его принимаешь.

У меня внутри все упало.

Оберон усмехнулся, увидев выражение моего лица.

– Верно. Клинок смертных уничтожил бы мое тело, обратил меня в пепел. А этот лишь на время меня отравил. Удобно для смертного, чтобы успеть сбежать от фейри – времени хватает. Жалко, что ты не подумала об этом.

– Ты лжешь, – мой голос звучал хрипло, царапая горло. Это не может быть правдой. Похоже, что-то пошло не так. Я вонзила кинжал недостаточно глубоко. Но… должно было хватить просто царапины.

Оберон схватил меня за руки, впиваясь ногтями в кожу. Я задрожала от ярости в его глазах.

– Я не лгу. У кинжала есть двойник. Разве он тебе этого не говорил?

Я замерла от потрясения, открыв рот, а ноги подкосились, когда сердце охватило странное успокоение.

– Но выходит…