– Именно так. – Даже король выглядел взволнованным. Он смахнул слезинку со своей румяной щеки и просиял.

– А эти чертовы крылья? – спросил Аластер. – Теперь вы, в конце концов, собираетесь признать, что они ей вовсе не нужны?

– Ее видели парящей над крепостной стеной на своих огромных, великолепных крыльях. Она обрушила свою неистовую силу на врага. Кончики ее крыльев были цвета благородного сапфира.

Вэл ахнула и повернулась ко мне:

– Нам нужно возвращаться. Сейчас. Я буду ей нужна.

– Мы отправимся немедленно, – кивнула я и повернулась к королю. – Так ведь?

– Потребуется некоторое время, чтобы подготовить корабли, но конечно. Я соберу армию и отправлю послание союзникам. – Его глаза сверкнули, он расправил плечи. – Острие ножа ждало своего часа. Мы все ожидали в страхе. Но Тесса Бэрен решила остаться с Каленом Денаром. Она не последовала за Андромедой. Вместо того, чтобы стать Дочерью Пыли, она станет Дочерью Звезд. Итак, время пришло, и мы будем сражаться на вашей стороне. Все сработало. В конце концов мы спасем этот мир. Да пребудут с нами звезды.

После того, как король покинул нас, Вэл собрала книги, чтобы вернуть их на полки. В ее движениях чувствовалась некая тревога, а руки тряслись так сильно, что она чуть не уронила книги.

– Тише, я все сделаю. – Аластер устроился рядом с ней и высвободил книги из ее рук. Она одарила его благодарной улыбкой.

Он направился к стеллажам. Переводя дыхание, я подошла к ней и осторожно положила руку ей на спину. Я просто хотела разделить с ней этот глоток спокойствия. Я хотела помочь ей прийти в себя.

– С тобой все в порядке, Вэл? – тихо спросила я.

Она резко сглотнула, ее горло дрогнуло, когда она повернулась ко мне.

– Я беспокоюсь о Тессе. Я знаю, что король в восторге от того, что она использует свою силу. Она обрела крылья, но все это дастся ей нелегко. Я знаю ее лучше всех, Нив. Она сильная, но не сможет справиться с этим в одиночку. Ей в целом не следует нести это бремя одной.

– Она не одна, – мягко улыбнулась я. – У нее есть Кэл. И ее сестра, Торин и Фенелла тоже там. Они присмотрят за ней.

– Знаю, – кивнула она. – Наверное, ты права. Она в порядке, с ней все будет хорошо. Просто… она была рядом со мной, когда я был охвачена горем, которое было выше моих сил. Если бы ее не было рядом, если бы она не помогла мне… Я бы не стояла здесь перед тобой. Ты понимаешь, о чем я?

– Мне кажется, да.

– И поэтому мне нужно быть с ней сейчас, на всякий случай. Может, я и не нужна ей, но если это не так, я не хочу, чтобы нас разделяло целое море. Если бы король не согласился дать нам корабли, я бы украла один из них, и плевать на последствия.