– Ты только что вырвал одно из моих перьев?

Это риторический вопрос, потому что Стил держит между большим и указательным пальцами перо с золотым кончиком.

Я с раздражением разворачиваюсь. Правое крыло зажимает его руку. Он с негромким ворчанием отшатывается. Я иду на него, тыкая пальцем ему в грудь.

– Руки прочь от моих крыльев. Понял?

Вместо ответа Стил поднимает украденное перо. Оно примерно в тридцать сантиметров длиной, и его кончик блестит. Он поднимает руку и колет палец о кончик. На подушечке появляется капелька крови.

– Похоже, у нас все-таки есть оружие.

* * *

Я чувствую себя крайне глупо, когда пробираюсь по подземному лабиринту, сжимая перо с металлическим наконечником – единственное мое оружие. Но могло быть и хуже. Я могла бы быть на месте Стила.

Он держит не только перо, но и непонятный то ли волшебный шар, то ли шар со светом: он завернут в куртку Стила и закреплен у него под мышкой. Выглядит так, будто он провозит контрабандой арбуз.

Аврора была непреклонна в том, чтобы мы взяли этот странный предмет с собой – до такой степени, что начала истерично плакать, когда подумала, что мы уйдем без него. Когда она упомянула, что сфера мешает нам перейти в фазу, Стил наконец сдался.

Набросив на шар свою куртку, он поднял его и засунул под мышку. Толстый материал уродливой ткани скрывает бо́льшую часть сияния сферы – но не все. Свечение помогает нам найти путь по туннелям; надеюсь, Отрекшиеся, все еще бродящие снаружи, обыскивают лес.

Перед нами зияет выход из туннеля. Серебряные лунные лучи освещают заснеженную землю снаружи, соблазняя нас свободой.

– Вы готовы? – Стил ждет, пока все мы ему ответим. – Блейз. Аврора. Я хочу, чтобы вы двое держались позади. Желательно – за гигантскими крыльями Эмберли.

– Я умею драться, – спорит Блейз, – ты же знаешь, что умею. – Его юное мальчишеское лицо сурово и решительно.

Взгляд Стила смягчается.

– Знаю, что можешь, братишка. Но я хочу, чтобы ты сосредоточился на заботе о сестре.

Аврора закатывает глаза, но не спорит. Обдумав просьбу Стила, Блейз выпячивает грудь и кивает.

– Давай выбираться отсюда. Нам всем надо в душ.

Тут он прав.

Стил скользит вперед, подбирается к выходу из туннеля. Помедлив немного, выходит в ночь и велит нам идти за ним – на этот раз простым взмахом, а не сложными пассами рук.