Эш прикрывает рот ладонью, чтобы удержаться от смеха.

– Ты хочешь, чтобы я звала тебя… Диньк? – Я бы не смогла удержаться от улыбки, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

– Да. Это хорошее имя, мощное. Полное достоинства, как и я. – Диньк задирает подбородок и пытается посмотреть на меня сверху вниз.

Мне медаль надо выдать за то, что я не разражаюсь смехом.

– Может, пожмем друг другу руки? – спрашиваю я, протягивая ему указательный палец.

– Пожмем.

Вытянув маленькую лапку, Диньк хватает кончик моего пальца и качает вверх и вниз. Эш катается по полу, уже даже не пытаясь сдерживаться. Ее фырканье перемежается со смешками.

– Итак, – начинает Диньк, плюхаясь на мою подушку. – Я хотел бы обсудить вашу крайнюю глупость – вас обеих касается. Я понимаю, почему ты не знаешь, кто я, но вот она, – Диньк указывает крошечным пальчиком в сторону Эш, – получила надлежащее образование.

Эш берет себя в руки и садится прямо, поднимая руки в воздухе ладонями вверх.

– Эй, нам не рассказывали о блестящих шариках, меняющих форму… – Она обрывает себя, подползает к кровати и плюхается на нее, прижимая ко рту три пальца.

– Нет, этого не может быть, – бормочет она.

– Кажется, я только что видел, как погасла лампочка. А ты нечасто мозг напрягаешь, да? Бедняжка. Может, она все же не совсем бесполезна. – Он нюхает воздух, поворачивается ко мне и говорит: – Хотя мне кажется, я чувствую запах горелых мозгов. Надеюсь, она не нанесла себе непоправимую травму. Это было бы отстойно.

– Ты небожитель? – шепотом спрашивает Эш.

– Во плоти, милочка.

– Кто такие небожители?

– Они типа крестных фей для нефилимов, – отвечает Эш. – Родители рассказывают нам о них вечерами, прежде чем уложить спать. Чисто сказки.

– Пф-ф-ф. – Маленькая белка глубже зарывается в мою подушку. – Нет, разумеется.

– Они стражи. Но согласно легендам. Мы точно не знаем, когда начали сочинять истории о них, но никто никогда их не видел.

– Да ладно тебе, нефилим. Ты и сама знаешь, что в каждой истории есть крупица правды.

Это странно.