— Я не полная дура, Райкен. Лире нужна была демонстрация силы, и я ее показала, когда ты не смог.

Мое сердце выпрыгнуло из груди, я почти забыл, что благодаря полностью реализованной супружеской связи она услышала больше, чем просто мои слова. Она ощущала, насколько я был парализован собственной беспомощностью, отсутствием силы и страхом.

Я выпрямился и поднял подбородок — сплошное позёрство. Нет ничего постыднее, чем позволить женщине, которую ты любишь, разглядеть все свои слабости.

Это была одна из причин, почему я изначально отвергал нашу связь.

— Всё не так плохо, как выглядит, — сказала она, обведя рукой окрестности. — Я всего лишь обозначила чёткие границы, чтобы другим впредь не хотелось их пересекать. И теперь — не захотят.

Пока мы спорили, смог медленно рассеялся, позволив двум солнечным лучам проникнуть внутрь и осветить некогда воображаемые границы. Глубокий след от обугливания, протянувшийся вдоль земли, обеспечивающий четко очерченный барьер, из-за которого ни один фейри не стал бы вести войну.

Особенно против нее.

Здесь суть была донесена. Если бы фейри в будущем переступили через этот барьер, ему лучше сделать это без оружия и с добрыми намерениями — особенно учитывая колоссальное количество магии, потребовавшееся для создания такого барьера.

Эта магия, её сила, а также крылья за спиной и венец на голове — всё это было тем, чего фэй ещё никогда не видели. Лира и любые другие, кто желал бы заполучить корону, теперь дважды подумают, прежде чем действовать.

Я по-прежнему ненавидел, что ей пришлось вмешаться, но дело было вовсе не в ней — а целиком во мне.

Я склонил голову в знак принятия. Она не пыталась навредить, она хотела вести за собой — и всего несколько минут назад я был полностью на её стороне… до тех пор, пока не дал волю самоненависти. Я отказался от своей силы ради неё, и теперь настало время принять последствия. Вернуть её назад не получится — не без того, чтобы снова открыть портал в Иной Мир для полчища новых врагов.

Я шагнул вперед и протянул ей руку.

— Пойдем домой.

Она взяла меня под руку и вздохнула, когда золотая магия окутала нас, унося домой.

Когда мы приземлились, я все еще держался за нее, прижимаясь губами к ее макушке.

— Прости, Далия. Ты ничего такого не сделала. Это я.

Она чуть отстранилась и поднялась на цыпочки, запечатлев нежный поцелуй на моей щеке.

— Я знаю, но на этот счет у меня тоже есть план.

Она ушла прежде, чем я успел ответить, но мне все же удалось проникнуть в ее разум и мельком увидеть ее план.

Портал, который она намеревалась открыть заново и вернуть мои силы, но это касалось не только меня. Это касалось и светил тоже.

Мои кулаки сжались так, что у меня заныли бока, когда ее мысли ускользнули.

Я не мог этого допустить.

Я бы остановился её, чего бы это ни стоило.

Глава 25

Далия

Девушки чокались за обеденным столом, когда все приветствовали кончину Лиры, но я не могла праздновать, пока постоянные размышления Райкена заполняли мою голову.

Он считал себя слабым, неэффективным правителем, супругом и ничтожеством по отношению к своему королевству, своим друзьям, своей короне и мне. Отсутствие силы преследовало его, но он ни капельки не пожалел о принятом решении пожертвовать ею.

Единственное, что для него больше имело значение, это то, что я была с ним, целая и невредимая, и что врата в Иной Мир оставались запечатанными. Он пожертвовал бы своей силой десять раз, чтобы добиться того же результата. Он пожертвовал бы своей жизнью, чтобы гарантировать, что мне никогда больше не придется ступать в этот мир.

Он сделал бы все, чтобы так было всегда.

Как жаль, что мне придется разрушить его мечты.

Страна Фейри не могла процветать без могущественного короля. Стране нужен был лидер, у которого была бы магия фейри. Фейри нужен был один из них, и хотя я верила, что из меня получится хорошая королева, этого никогда не будет достаточно. Эта страна не была моей, на самом деле. Моя страна находилась в Ином Мире, высоко в облачном тумане, и мой народ нуждался в спасителе.

Врата в Иной Мир нужно будет открыть заново — для него, для меня и для светил.

Во-первых, нужно было выяснить, как это сделать.

— Даже не думай об этом, Далия. Если мне суждено быть бессильной фигурой во главе, так тому и быть, — пронеслись в моей голове мысли Райкена. — Мы смогли справиться с Лирой, но не сможем справиться с моим братом.

— Не лезь в мою голову, Райкен, — почти прошипел я.

Он выпрямил спину и исчез из моих мыслей. Не то чтобы он мог с этим что-то поделать; я вряд ли смогла бы с этим справиться. Каждая его эмоция, каждая мысль переливались в меня, и требовалось немалое усилие, чтобы не подслушивать то, что он почти кричал.

Связь была скорее проклятием, чем благословением. Теперь было ясно, почему он решил отказаться от нее, и я не винила его за это. Может быть, однажды, когда все наладится, я бы хотела чувствовать его каждое мгновение, но сейчас…

Слишком многое оставалось нерешенным — мои чувства, мои мысли, мои намерения, все то, что я хотела бы сохранить в тайне. Я была разбита изнутри, и я с трудом могла сказать, какой путь был вверх или вниз. Когда Малахия проник в мой разум, он оставил кое-что после себя, и теперь остаточная тьма витала над моими мыслями. В полях, преследуемых тем временем, и я хотела проявить себя, но я не знала, как и с чего начать. Я даже не знала, что чувствовать.

Габриэлла усмехнулась шутке Редмонда и наклонилась к Киерану, это действие каким-то образом отвлекло меня от моих размышлений. Новый вид счастья осветил её после возвращения Киерана с патрулирования границы возле Осеннего двора. Ее аура цвета фуксии почти светилась жизнью, становясь ярче с каждым мгновением возбуждения в его присутствии.

Может быть, они все-таки были парой. Я задавалась вопросом, обрадуется ли она известию о том, кем она была ему, или это будет ее преследовать.

Слова Малахии, сказанные раньше, в Ином Мире, промелькнули в моей голове: «У Габриэллы, милой Габриэллы, есть секрет, о котором даже она не подозревает, но она может видеть признаки того, что оно проступает прямо под поверхностью».

Скорее всего, он все это время знал, кем она была, но теперь мой долг рассказать ей об этом.

Я просто не знала, с чего начать.

Мой взгляд задержался на ямочках, появившихся на ее щеках, на яркости ее улыбки, пока я пыталась придумать самый приятный способ сообщить ей новости. Мне следовало бы отложить это в сторону, но, с другой стороны, это была информация, которую в конечном итоге должны были знать все за этим столом. Мы были в надежной компании, где были только Киеран, Редмонд, Райкен и я.

Все остальные разошлись по своим домам и семьям.

— Она твоя сестра, — выпалила я, мои слова прерывали поток приятной беседы.

Когда Габриэлла встретилась со мной взглядом, ее лицо вытянулось, как будто она уже знала, что я имею в виду.

— Кто?

— Лира. Она сказала, что когда твои родители умерли, ты осталась на ее попечении. Она отдала тебя — королю и королеве Нью-Хейзел.

Габриэлла фыркнула и покачала головой.

— Это, несомненно, объясняет собственничество моих родителей. Всегда казалось, что они что-то от меня скрывают. Просто я не думала, что это окажется… вся моя жизнь.

Мой взгляд упал на тарелку с едой передо мной, и я сглотнула, едва не подавившись сожалением.

— Прости, — я покачала головой. — Я просто не знала, как тебе сказать… но чувствовала, что ты должна знать.

Когда я подняла глаза, Габриэлла мягко улыбнулась мне.

— Все в порядке, Далия. Мы друзья, и я подозревала это с тех пор, как мы прибыли в Страну Фейри. Я просто не знала, как озвучить все изменения, которые со мной происходили, — не звуча при этом безумно.

Теперь, когда я подумала об этом, Габриэлла никогда не выглядела более живой, чем в тот момент, когда мы впервые ступили на Земли Драконов. С каждым днем она становилась все ярче, и это говорило о многом, учитывая, как сильно она блистала в Камбриэле.

Камбриэль. Я застонала от воспоминаний, когда Киеран слегка коснулся ее руки. Технически говоря, она все еще была королевой.

— Мы должны найти его, — сказала я, имея в виду Эйдена. Мой взгляд задержался на руке Киерана и мягкой ласке, которую он излучал здесь. — Тебе понадобится развод.

Киеран сжал кулак, когда отстранился, и когда он наконец заговорил, тошнота скрутила мой желудок, хотя она была меньше, чем я испытывала раньше.

— Нет, если он будет мертв.

Честно говоря, не могу не согласиться. Я оценила ауру Киерана, темноту, полную противоположность ее свету, но при этом она каким-то образом, казалось, хорошо сочеталась с ее аурой.

Пара. Они должны были быть парой.

Они заслуживали немного побыть наедине, чтобы разобраться во всем, а в последнее время такое становилось все большей редкостью.

Я подняла бровь на Редмонда и Райкена и откинулась на спинку стула, заставляя себя зевнуть.