— Я так устала. Думаю, мне бы лучше лечь спать.

Райкен встал, услышав мои мысли, и бросил салфетку со своих колен на стол.

— Я иду с тобой.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом — жгучим, как раскалённая руда. Неважно, хотела ли я, чтобы он пошёл со мной — он бы всё равно это сделал. Он вряд ли когда-либо снова позволит мне надолго исчезнуть из поля зрения.

И с этим придётся что-то делать. Особенно учитывая…

— Ты не отправишься в Иной Мир, — прошептал он у меня в голове, но я отказалась признать его требование и переключила свое внимание на Редмонда.

Неспособный улавливать светские сигналы, он лишь глубже устроился в кресле, медленно потягивая вино из стоявшего перед ним бокала.

— Редмонд, у тебя нет в библиотеке еще нескольких сказок о фейри, которые можно прочитать?

Редмонд оторвал бокал от губ, его взгляд метался между мной и Райкеном, затем Габриэллой и Киераном. Как только до него наконец дошел смысл моих слов, он отодвинул свой стул, размахивая конечностями.

— О, да, конечно! Есть еще три книги, которые я еще не прочитал, и до полнолуния осталось совсем немного времени!

Он неторопливо прошел мимо нас, сбиваясь с шага, как будто ему вдруг стало неудобно.

Я не смогла удержаться от смешка.

Боги, как же я по нему скучала.

Райкен усмехнулся рядом со мной, его рука сжала мое плечо.

— Хотелось бы быть свидетелями его попытки снять проклятие. Он понятия не имеет, с чего начать, и, не дай бог, проклятие потребует чего-то большего, чем поцелуй.

Я съежилась от этой мысли и пошла дальше, оставив Киерана и Габриэллу наедине.

Тяжелые шаги Райкена раздавались позади меня, навязчивая мелодия, которая должна вызывать удушье в сочетании с атмосферой собственничества, исходящей от нашей связи. Однако потребность и душевная боль, витающие между нами, действуют как мягкий бальзам.

Вините в этом судьбу, вините связь, но я ни разу не испытывала такого уровня комфорта с Малахией.

Я повела нас через холл, чувствуя, как его взгляд обжигает мне спину. Когда я вошла в нашу комнату, напряжение в его сердце растаяло, вздох облегчения застрял у него в горле.

Он был так напуган, что я могла исчезнуть у него на глазах.

Дверь со щелчком закрылась, когда он вошел, и в комнате воцарилась тишина, когда я рухнула в постель. Оружие, пристегнутое к его рукам и ногам, было снято первыми, когда он раздевался, не сводя с меня глаз. Как только оружие было тщательно разложено в ряд на боковом столике, я заговорила, тыча пальцем в недавно ставшего созависимым мужчину, передо мной.

— Что случилось с Райкеном, и как мне вернуть его?

Он усмехнулся и, схватив меня за лодыжку, подтащил к краю кровати.

— Он умер.

— О, неужели? — я усмехнулась, приподняв бровь.

Он склонился надо мной, дыхание коснулось моих губ.

— Старый Райкен терял тебя слишком часто, а новый отказывается повторять ту же ошибку.

Я устало вздохнула. Как бы сильно я ни любила постоянное внимание и привязанность, его недавно сформировавшееся чувство созависимости не давало мне возможности спланировать, что нужно было делать дальше.

— В конце концов, нам понадобится передышка.

Раздалось низкое фырканье, когда он заполз на меня, прижимая бедрами к кровати.

— Для этого будет время позже, — он поцеловал меня в висок, теплые ладони скользнули по моим бокам. — Я сейчас в твоей голове, слушаю почти каждую мысль. Я был бы дураком, если бы дал тебе передышку, в которой ты нуждаешься.

— Рано или поздно это нужно будет сделать, — я почти застонала, когда его губы прошлись по моей челюсти. — Ты сражался, возвращал свои силы, лгал, убивал и предавал. Было бы пустой тратой твоего времени и усилий оставить их на другой стороне.

Его глаза встретились с моими, и серебристая прядь волос упала ему на лоб.

— Нет, Далия. Я пожертвовал своей силой ради тебя. Единственное, что было бы пустой тратой моего времени и сил, — это попросить тебя исправить то, что было необходимо.

Я облизнула губы и встретила его взгляд, не зная, как объяснить желание снова открыть портал, который он так старательно закрывал.

Райкен не мог жить так вечно, как бы сильно он ни пытался убедить себя в обратном, а я не могла позволить светилам продолжать страдать, чтобы я могла жить в мире и счастье. Как утверждал Малахия, однажды моя цель уже была так легко отброшена в сторону, в обмен на комфорт.

Я хотела легкой жизни, но у меня не могло ее быть, пока было так много нерешенных вопросов.

Как бы сильно я ни ненавидела Малахию за то, что он сделал, я не могла оспорить его доводы. Все, что он когда-либо говорил обо мне, было правдой. Слишком много раз я убегала от своих проблем и позволяла остальным обходить меня стороной.

Большая часть моих страданий была моей собственной виной.

Я снова и снова отказывалась от мести ради утешения. И пусть однажды Малахий и предстанет перед моей яростью, я не могла не быть ему благодарна за то, что он открыл мне глаза.

Он действительно сдержал своё обещание — сделал меня лучшей версией самой себя. А вот я — не сдержала свою часть. Я не смогла принести ему покой.

— Знаешь, ты можешь поговорить со мной об этом, — раздался глубокий голос Райкена, оторвав меня от моих мыслей.

Острый укол в его груди отразился на ревности и разбитом сердце, подпитываемом ходом моих мыслей.

— Я уже слышу мысли в твоей голове, и хотя, возможно, не понимаю, я могу попытаться.

— Старый Райкен, наверное, придушил бы меня за то, что я подумала о другом мужчине.

Райкен застонал и со смешком скатился с меня.

— О, я все еще хочу, но жизнь в твоей голове изменит это. Причины, стоящие за твоими эмоциями, имеют смысл, нравятся они мне или нет, — я повернулась к нему лицом, изучая напряженную линию его подбородка и смирение в глазах. — И мне не нравятся эти мысли. Я их чертовски ненавижу, терпеть не могу. Если бы это зависело от меня, ты бы презирала Малахию каждой частичкой своей души за то, что он делал, как он обращался с тобой.

Его голова, полная серебристых волос, откинулась на матрас в знак поражения, и он скользнул взглядом по моим глазам.

— Он и я — не одно и то же, Далия. Наши истории не совпадают. Я никогда не мучил свою семью и тех, кого любил больше всего. Я только непреднамеренно напугал их. Они не понимали, как обращаться со мной или моими силами. Но Малахия… когда он был ребенком, он мучил тебя ради забавы и делал все, что в его силах, чтобы тебе больше не на кого было опереться в поисках поддержки. Затем он повторил свои действия, находясь в Ином Мире. Вина, которую ты чувствуешь, говорит больше о тебе, чем о нем. Ты никогда не несла ответственности за его спасение. Единственный, кто мог бы его спасти, — это он сам. Я знаю, что он тебе небезразличен, и это естественно, учитывая вашу историю. Но эти чувства — не любовь; это сочувствие и ничего больше. Тебе жаль его. Ты не любишь его; ты связана с ним травмой.

То, что сказал Райкен, было правдой, но мне всё равно было трудно это принять. Я почти захотела упрекнуть его за то, что он проводит слишком много времени в моей голове, но не сделала этого. Он ведь не мог с этим ничего поделать. Мысли теперь текли между нами свободно — почти неконтролируемым потоком сознания.

И всё же я не могла с ним полностью согласиться. Он воспринимал мои намерения как эгоистичный шаг, способный разрушить наш второй шанс, а я видела в них единственный путь.

Теперь у меня была ответственность, нравится ему это или нет, и моим приоритетом номер один будет вернуть ему целостность.

— Что сделано, то сделано, Далия, — поучал Райкен. — Пути назад нет. Открытие врат повлекло бы за собой целый ряд новых проблем, с которыми мы не в состоянии справиться. Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что не позволишь этому случиться. Ради всех богов, дай нам хоть минутку покоя.

— Я не могу дать такого обещания, Райкен, и ты это знаешь. Но пока мы можем оставить все как есть. Когда придет время, мы вместе отправимся в Иной Мир.

Потому что другого выбора не было. Я понятия не имела, как снова открыть врата в тот мир, не убивая невинных, и Райкен, черт возьми, точно не собирался мне помогать.

— Вместе, — повторил он. — С этим я могу согласиться.

Мои губы скользнули по его губам.

— Я могу подождать еще немного. Обещаю.

Он улыбнулся моему обещанию и приподнялся на кровати, протягивая руку.

— Давай, — сказал он. — Ты устала и нуждаешься в отдыхе, и все это можно обсудить в другой раз. У нас почти не было возможности отдохнуть с тех пор, как к тебе вернулась память.

Я приподнялась и скользнула рядом с ним, чувствуя тепло его тела, прижатого ко мне. Сильная, покрытая татуировками рука обхватила мой торс и притянула меня ближе.

Его мятное дыхание коснулось моего уха, когда я прижалась к нему.

— Сделай перерыв, маленькая ворона. Эти проблемы все еще будут существовать, когда мы проснемся.

От его слов мои глаза закрылись.

Завтра мир может быть спасен — или уничтожен, в зависимости от обстоятельств. Но сейчас я бы позволила себе это спокойствие.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовала тепло своей пары, своего мужа, и, хотя все было напряженно, это было самое комфортное, что я чувствовала за последние годы.

А пока я могла бы поспать, и моих снах царил бы покой.