Аргорант почесал подбородок.
— И все же ты не пойдешь, — задумчиво сказал он. — Ты нужен мне здесь. Хотел решать вопросы государственной важности? Давай. Помоги Азамиру с девицами. Распредели легкие наказания сообщникам Арамира. И награды им же — за помощь в последний момент. Порешай самое нудное…
— Но отец!
— Это не твоя истинная! Ты останешься. Там ты будешь только обузой — Гарорсу придется постоянно думать о сохранности твоей жизни. А вот ты, юный… как ты себя называешь? «Черный герцог», да? А вот ты можешь понюхать пороха. Иди.
— Все же ты навязал нам обузу, — криво усмехнулся Ингвар. — Ладно, я всегда был за педагогическую работу в любых условиях. Что же, черный герцог, готовься взрослеть. Может, со временем научишься быть послом.
* * *
— Напоминаю, в мире баруангури мы пойдем по горной тропе под пологом невидимости и тишины. Очень быстро, — в очередной раз наставляла нас Амариэнь. — Если нас все же заметят — я приму удар на себя…
— Не дождешься, — усмехнулся Корди.
— Не дури, оборотень, — нахмурилась эльфийка, ставшая очень серьезной, когда мы приблизились к порталу. — Твой долг — доставить Веру в ваш мир. И себя. И дать показания! Тебе еще придется драться, если я полягу.
Перед нами клубился воздух, больше ничто не выдавало того, что тут есть портал. Он прятался в сплетении ветвей. Должно быть, местные жители не подозревали о его существовании, о том, что за невидимой завесой прячется зловещий мир каких-то демонов.
Мне было очень не по себе. Но интуиция просто кричала, что я должна перейти за этот портал. Что от этого зависит слишком много. Скорее всего — судьба моей Ольги.
И тут не нужно было спрашивать, видела ли Амариэнь что-нибудь этакое в нашем будущем.
— Амариэнечка, а скажи, что они нам сделают, если поймают? — спросила я у эльфийки. — Убьют? Чего вы так боитесь?
— Да нет, — пожала плечами она. — Зачем? На самом деле баруангури — вполне развитая цивилизация. Просто со своей специфической культурой, законами и обычаями. Если попадаемся — ты и я окажемся наложницами у кого-нибудь. А Корди попадет в клетку.
— В смысле — в клетку? — удивилась я.
— В зоопарк! — рявкнул Корди, мрачнея. — Или в цирк. Где будут требовать обращаться по удару кнута под взглядами местных ребятишек. Оборотни для них — живые игрушки. Звери, способные обращаться человеком. Только я живым в руки не дамся!