Наконец ее взгляд упал на короля, который внимательно и задумчиво смотрел на нее. Возможно, решая, как лучше обыграть смерть человеческой девушки, напавшей на фейри и поставившей одного из них на колени.

Стражники остановились в нескольких шагах от трона и поклонились. Фейт осталась стоять прямо, и король раздраженно прищурился в ответ на неуважение. Она почувствовала давление на затылке, но король поднял руку, и ее отпустили, отступив в стороны, но держась рядом.

– Подобной тебе никогда прежде не существовало, Фейт, – начал король. – И я боюсь того, на что ты способна, если останешься… необузданной. – Вот он, смертельный приговор. Она расправила плечи, собираясь до последнего вздоха умолять сохранить жизни друзей, но король продолжил: – Вот почему, прислушавшись к мудрому совету сына, я решил, что ты можешь быть полезной мне здесь, во дворце.

Наверное, она ослышалась. Фейт с упреком посмотрела на Ника, но он оставался бесстрастным.

«Просто послушай».

Услышала она на границе разума. Ей хотелось ответить сердитым взглядом, но вместо этого она неохотно вернулась к королю.

– Вы шутите, – сказала она.

Он напряг челюсть от ее неформального тона.

– О, уверяю тебя, я говорю вполне серьезно. Взамен я сохраню тебе жизнь и забуду про измену, если до конца дней ты будешь служить у меня в качестве главного шпиона. Останешься жить здесь под вымышленным именем и якобы будешь представительницей людей для… гостей.

Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать предложение и убедиться, что правильно все расслышала. Фейт хрипло рассмеялась. Она оглядела зал, но никто не разделял ее язвительного веселья из-за столь абсурдной идеи. Она перестала смеяться, когда увидела серьезные лица и поняла, что это не шутка. Затем до нее дошло, о чем именно он просил. Нет, не просил – приказывал, ведь на кону стояла ее жизнь. Но быть его шпионом…

– Я отказываюсь.

Его глаза вспыхнули от ее неповиновения.

– Я бросаю тебе спасательный круг – очень щедрое предложение, – а у тебя хватает наглости отказывать мне? – Его голос понизился.

Она не позволила мрачному тону напугать ее.

– Я не буду делать вашу грязную работу. Если не можете доверять гостям и приближенным, Ваше Величество, то предлагаю вам поискать нового советника.

Король вскочил на ноги, грозно раздувая ноздри. Она вздрогнула от неожиданности, но не отступила, когда он спустился к ней, отбрасывая на нее тень, так как был гораздо выше.