– Ты предпочла бы смерть? Ничтожный, жалкий человечишка, – выплюнул он. – Или я неясно выразился. – Он махнул страже рукой, и спустя секунду справа от нее поднялась суматоха.

Фейт резко повернулась на шум и обмякла от облегчения при виде друзей. Дрожащих, но живых.

– Это была не просьба. – Он едва заметно кивнул в их сторону.

Сталь сверкнула и зазвенела, когда державшие их стражники выхватили мечи, готовые нанести удар по первому приказу.

– Стойте! – закричала она. – Я-я все сделаю. Пожалуйста. Если отпустите их, я сделаю все, о чем попросите. И не стану сопротивляться. – Она посмотрела на друзей, и сердце больно сжалось. – Даже Джейкон выглядел слабым и измученным, но огонь в его глазах еще не угас. Как ей вымолить у них прощение?

Король усмехнулся.

– Люди такие слабые. – И вернулся обратно на возвышение. – Рад, что мы достигли соглашения. Твои друзья могут уйти сегодня. А ты останешься.

С плеч словно свалилась гора. Они будут жить и вернутся в свои дома, чтобы быть вместе. Только это имело значение. Ради этого она обрекла себя на муки преисподней, но полагала, что так или иначе оказалась бы там в конце пути.

– Дайте нам попрощаться, это все о чем я прошу. Пожалуйста, – взмолилась она.

Король задумался. И, словно решив, что вопрос не стоит обсуждения или ее криков в случае отказа, просто скучающе махнул рукой, позволяя подойти к ним.

Она быстро зашагала в другой конец зала, и стражники отступили, когда она налетела на друзей, обхватив обеими руками. Какое-то время они молча обнимались, радуясь, что никого из них не поджидает верная смерть. Затем она отстранилась, не уверенная, на сколько драгоценных минут хватит милости короля, прежде чем их снова отнимут у нее.

– Мне так жаль. Знаю, вы никогда не сможете меня простить, но…

– Нечего прощать, – ласково сказала Марлоу. – Спасибо, что пришла за мной. Я никогда этого не забуду.

– Что ты им пообещала, Фейт? Я не уйду без тебя, – прорычал Джейкон.

– Со мной все будет хорошо. По крайней мере, мне сохранят жизнь. Похоже, они решили, что я могу им пригодиться. – Она выдавила смешок, чтобы скрыть отвращение к участи, которую ей уготовили. – Вам нужно идти. И пообещайте, что будете заботиться друг о друге. – К горлу подступил ком, но она старалась говорить ровно и не сломиться окончательно.

Джейкон притянул ее к себе, его руки напряглись, словно он готовился наплевать на все и убежать вместе с ней.

– Одно слово. Скажи всего слово, и я сровняю с землей проклятую стену, чтобы вытащить тебя отсюда, – прошептал он ей на ухо.