– Потому что ты – моя главная слабость, – едва слышно произнес он. Фейт ошеломленно моргнула. – Но также и моя самая большая сила, Фейт. Однажды я уже потерял все и каждый день думал, что близок к мучительной смерти, к какой только может быть живой человек.

– Тебе не обязательно объяснять…

– Хочешь знать, что я видел в Вечном лесу?

Сердце Фейт замерло при воспоминании о том дне, ее сковал холод, пока он пристально смотрел на нее с той же мертвенной отрешенностью, как и в день испытания в лесу Хай-Фэрроу. Взгляд, который никогда не изгладится из памяти.

– Я подготовился пережить все ужасы и страхи, которые мог вызвать лес. Думал, что смогу собраться с духом, вспомнить самое худшее и встретиться с этим лицом к лицу. Но к чему я не смог бы подготовиться… Так это к встрече с тобой.

Фейт охнула, едва дыша.

– Лес раньше меня знал, что ты станешь моим самым большим страхом. Что я рассыплюсь на части, если видение сбудется. Что вся пережитая мной боль потери окажется ничем по сравнению с потерей тебя. В первый день после отъезда из гостиницы твое дыхание было таким же слабым, как в том видении. Сердце едва билось. Ты была бледной, еле живой. Второй день был не лучше, но, по крайней мере, ты пришла в сознание настолько, чтобы попить. В четыре часа третьего дня я был близок к тому, чтобы повернуть вспять, с ужасом думая, что увожу тебя все дальше от реальной помощи. Затем, в пятом часу, ты глубоко вздохнула и посмотрела на меня, и я готов был упасть на колени от облегчения, такого сильного, что оно давит на меня до сих пор.

Ее сердце, должно быть, остановилось. Стало холодно, очень холодно, когда она посмотрела в его сверкающие синие радужки, в которых читалась душераздирающая уязвимость. Рейлан никогда не демонстрировал свой страх, но сейчас в глазах закаленного в битвах воина застыл ужас.

Фейт сделала шаг вперед. Затем еще один. Ее рука, сжимавшая одеяло, разжалась и потянулась к его лицу, словно боялась, что он нереален или она вот-вот проснется. Кончики пальцев покалывало от его гладкой, угловатой челюсти. Другая рука потянулась к его груди, которая вздымалась в такт глубоким вдохам под ладонью. Она почувствовала слабый стук его сердца.

Настоящий. Это реально.

Хотя происходящее все еще казалось бессмысленным. Как кто-то настолько дикий и свирепый, но в то же время заботливый и красивый, мог стоять перед ней. Мог хотеть ее так же сильно, как и Фейт отчаянно хотела его.

– Ты вернул меня, – прошептала она. – Ты всегда возвращаешь меня обратно.