– А потом?…

– По закону, таких экзорцистов сразу убивают, но директор смог убедить Орден оставить его в Академии как некий «пилотный проект» по подготовке демона со знаниями экзорциста для борьбы против тех же демонов.

– Что-то мне подсказывает, что это история без счастливого конца.

– По неизвестным мне причинам проект провалился. Ходят слухи, что сын директора так и не смог обрести контроль и произошла катастрофа – он убил более десятка учеников, прежде чем директор Гейл лично обезглавил его.

Сердце пропустило удар, а вилка с беконом остановилась у рта. Я положила ее на тарелку и вспомнила взгляд старика во время нашей первой встречи.

– Несмотря на это, директор предпринял вторую попытку интеграции демона.

– И как она прошла?

– Не могу сказать, что очень удачно… – честно ответил Зэро. – Думаю, ты его последняя надежда, Лиф. Вероятно, он видит в тебе сына и надеется на успех. Можешь считать Гейла твоим единственным настоящим другом среди экзорцистов, потому что многие очень сильно хотели бы помешать осуществлению очередной попытки. Несколько лет назад в Ордене произошел раскол, поделивший его на две части. Подобно директору Гейлу, одни члены стремятся к прогрессу и корректировке борьбы с демонами и предлагают не абсолютное их уничтожение, а эффективную работу с ними. Вторая же часть, в основном Духовенство и такие люди, как Примус, более консервативна и отстаивает старые порядки и традиции. Для них хороший демон – мертвый демон, и мир будет в безопасности лишь тогда, когда последний демон будет разорван на мелкие кусочки. Отец Ю Цая – один из лидеров Пуристов.

– Лидер кого?

– Пуристы – сообщество экзорцистов по сохранению старых устоев и ценностей. Хоть они и убеждают всех в своей незначительности, большинство высокопоставленных членов Ордена входят в сообщество.

Я поникла и посмотрела на остатки завтрака.

– Хочешь сказать, что процентов девяносто экзорцистов желают мне смерти?

– Даже если так, не забывай, что сейчас ты под защитой Ордена. Если кто-то причинит тебе вред, то судить его будут так же, как если бы он напал на своего коллегу. Однако если все вдруг будет выглядеть как несчастный случай и никто не сможет доказать обратное, ответственности можно будет легко избежать…

– Намекаешь, что прошлые инциденты неслучайны?

Зэро наклонил голову и не спеша произнес:

– Трудно сказать. Нупеппо позавчера? Выглядит случайностью. Мандука вчера? Тоже возможно. А может, ты просто притягиваешь неприятности. На твоем месте я был бы аккуратнее.

В животе заурчало, и это никак не было связано с беконом, который я запихала в рот.