Сердце острова вело себя как обычно. Оно так привыкло к моим появлениям, что даже перестало ярко светиться. Я раскрыла книгу на нужной странице и взялась за кинжал. Но не успела ни слова молвить, как нити разом взвились и потухли, опав пеплом, а сам камень начал стремительно тускнеть. В первые секунды я растерялась, застыв каменным изваянием. Быстро гаснущий камень моментально сумел привести меня в чувство. Схватила кинжал и резанула себя по ладони. Как ни странно, боли не почувствовала. Сжала руку, чтобы ни одна капля крови не упала на землю. Затем приложила ладонь к камню. И начала читать слова заклятия.

Вокруг нас поднялся ветер. Песок больно ударял в лицо. Я с закрытыми глазами повторяла и повторяла заветные слова. Сколько времени прошло — не знаю. Но вскоре все стихло, а под ладонями я почувствовала тепло. Камень откликнулся, поток магии хлынул от него во все стороны, наполнив его силой до краев. Он засветился еще ярче. Я же почувствовала связь не только с булыжником, но и со всем островом. Я вновь обрела власть, и мое сердце забилось в унисон с землей. Теперь я была готова к встрече с Первым воином Пустыни.

Во мне пробуждалась давно забытая сила. Каждая клетка моего тела наполнялась энергией. Я словно слышала каждый звук наверху. Мне хотелось взяться за все одновременно, как и подумать о тех вещах, которые следовало сделать в первую очередь, а что могло и подождать. Выбежала на поверхность. Ночь остановила мой порыв. Пришлось возвращаться к сердцу острова и дожидаться утра. С первыми лучами солнца я возвела защиту по всему периметру острова, потратив почти весь свой резерв, чтобы больше ничего и никого невозможно было забрать с Барахмы без моего согласия или согласия уводящего человека. И пришедший сюда с нехорошими мыслями и ищущий свою личную выгоду, больше не мог оставить остров.»

Я чуть не выронила дневник. Так не лорды сделали остров непокидаемым? Все дело рук самой Элены? Так откуда тогда лорды прознали про проклятие острова и начали ссылать на Барахму неугодных им жен?

Я снова взялась за дневник девушки. Следующая надпись начиналась с сообщения о приезде на остров лорда Пустынных земель.

«Первый воин Пустыни вернулся на Барахму. И я готова была к этой встрече. Отыскав самое лучшее платье, я спустилась к пирсу…»

Глава 17

Глава 17

Сердце острова

Катарина

Арай сдержал свое слово. Утром он сам принес мне завтрак. От общества Адель спастись не удалось. Девушка, словно очень ответственная сиделка, готова была сутками дежурить возле меня. Хорошо, что уже сегодня она мне больше не понадобится. Ноги-то уже ходят.

Завтракала я чуть ли не под внимательными взглядами сговорившейся пары. Хорошо еще, что кусок в горле не застрял. Когда со всеми насущными делами было покончено, я выдохнула, сбрасывая все напряжение. Хотелось уже встать на ноги и пойти на поиски того самого входа в пещеру, чтобы воочию увидеть сердце пещеры. По описаниям Элены, магический булыжник был впечатляющих размеров.

− Ну все? Идем? — словесно подтолкнула я воина, который не спешил показывать мне дорогу.

− Сперва я разомну тебе ноги, − спокойно ответил Арай, присаживаясь на край моей кровати.

Пришлось подчиниться. Иначе он мог назначить мне еще пару дней постельного режима. А мне уже осточертело лежать целыми днями и чувствовать себя беспомощной. Из развлечений были только дневник Элены, Адель и Арай. Остальные жители замка словно куда-то запропастились. Даже Асая не навещала меня и не интересовалась дневником Элены. И куда вообще запропастился лорд Пустоши? Так жаждал моей помощи, хотел избавиться от проклятия, а сам и носу не кажет.

Пока я дулась, скрестив руки на груди, Арай занимался своим делом. Я внимательно следила за каждым движением рук мужчины. Он ловко массировал мне ноги от ступней до колен едва ощутимыми касаниями. Пару раз еле сдерживала себя от того, чтобы не рассмеяться. Как оказалось, зона колена была очень восприимчива к щекотке. Но суровое и серьезное лицо Арая заставило меня сжать губы.

− А теперь попытаемся встать, − мой верный друг протянул мне руки. — В первые секунды твои ноги могут не удержать тебя. Они «отдыхали» несколько дней, им снова надо напомнить вес твоего тела и о том, для чего они нужны, − терпеливо объяснял Горный воин, словно я была несмышленым ребенком.

Я решительно вложила свои руки в его широкие и мозолистые ладони, опустила ноги на пол и встала. Чтобы тут же упасть. Арай успел удержать меня. Ноги я чувствовала, боли не было, но словно в то же время они были не мои. Будто мне заново приходилось учиться ходить. Слава богу, что временная атрофия моих конечностей прошла довольно быстро. Уже через пару минут я уверенно могла стоять на ногах. Даже прошлась по комнате, не решаясь опускать руку Арая, который все время был рядом. Адель безучастно стояла в сторонке и лишь охала и ахала, вытирая слезы. Я надеялась, что все же от счастья. Правда, ковыляла я как-то несуразно, словно в бездушную куклу вдохнули жизнь и отправили к людям.

− К вечеру все пройдет, и твоя жизнь вернется в привычное русло, − успокоил меня мужчина, видя мое не очень радостное лицо, и подмигнул. — Готова прогуляться до берега? Или отнести тебя на руках?

На вопрос Арая я отрицательно мотнула головой. Еще чего не хватало! Сама дойду. И наша троица неспешно двинулась по тропинке к побережью моря. В коридорах замка мы никого не встретили, как и на свежем воздухе. Молниеносная мысль чуть не сковала меня, но я отбросила ее. Не мог их никто увести с острова. Защита Элены не дала бы. О новом жителе Барахмы мне никто не сообщил. За эти дни, надеюсь, корабль Тино тоже не причаливал к нашему пирсу. Жен нам и так хватало.

Размышляя о своем, я и не заметила, как мы вышли на песчаный берег. Я полной грудью вдохнула влажный и соленый воздух. Как мне этого не хватало! Сняла обувь и пальцами зарылась уже в успевший согреться песок. Не обращая внимания на присутствие Адель и Арая, рассмеялась и побежала в воду. Какое это счастье — иметь ноги! Я раскинула руки и покрутилась вокруг себя, глядя в небо. Розовые облака мягко намекали на то, что я попала в сказку. Суровую. Хорошее настроение как ветром сдуло. Приподняв подол платья, сделала еще пару шагов вглубь моря, но прохладные волны быстро отрезвили. Пришлось выйти на теплый песок.

− Показывайте вход, − мой голос прозвучал хрипло.

Арай пошел впереди, и направился он в сторону пещеры, куда мы недавно оттащили лорда Алана. Неужели вход в пещеру находился внутри другой пещеры? Но все оказалось донельзя просто. Не дойдя до темного входа метров тридцать, Горный воин остановился. Сменил направление в сторону буйства зелени острова и приподнял один широкий лист неизвестного мне растения. И я своими глазами увидела не до конца прикрытую песком дверь из досок и железа. Как они могли наткнуться на нее? Смерила двоих подозрительным взглядом, но расспрашивать ни о чем не стала. Чай, не маленькие, сами разберутся. Но за находку обязательно поблагодарю. Иначе бы мы искали ее неизвестно сколько времени.