– Я обманула великого трикстера, и скоро в моей армии их будет двое.
– Никогда, – произнесла Эллия с такой уверенностью, что тут же прочувствовала правдивость своих слов всем нутром.
Все три девушки набросились на женщину, петляя и блокируя магию Серсе. Эллия была так близко… Ей нужно было лишь надеть волшебные наручники, которые дал ей Аззи, на запястья ведьмы.
Серсе повернулась, схватив Эллию за горло. Настоящую Эллию.
– Продолжай стараться, дорогая доченька, – выдохнула она, и ее гнилостный запах коснулся ноздрей Эллии, заставив содрогнуться от тошноты. – Ты должна подчиниться видению, которое преследовало тебя всю жизнь.
– Есть новое видение, Серсе, – прошипела Эллия, ее горло болело от сильной хватки ведьмы. – И тебя в нем нет.
– Ты такая же глупая, как и в детстве. Тебе не удастся выиграть. Я видела это. Я так усердно работала, чтобы добиться полного уничтожения. Благочестивые и избранные волшебные существа будут править миром – это лишь вопрос времени.
Эллия боролась с черными пятнами, затуманившими ее зрение. Перед тем как она покинула Хэл, Асмодей рассказал ей о пророчестве, которое ему дал сам Локи.
– Ты. Никогда. Не. Станешь. Богом. – Эллия задыхалась, ее зрение затуманивалось.
– Ты мне больше не нужна, – прорычала Серсе, встряхнув тело Эллии.
Как ей удалось стать такой сильной?
– Я должна была убить тебя в колыбели, бесполезная ты…
Серсе замерла, слова застряли у нее в горле. Время остановилось. Когда дыхание Эллии восстановилось, она повернулась и увидела Катона. Он стоял с протянутой рукой и сияющими глазами. Отец тяжело дышал, и Рос медленно подошел к Эллии.
– Когда-то мне хотелось смерти, но не сейчас, – произнесла Эллия.
Она повернулась, чтобы посмотреть в глаза своей матери, которые расширились от потрясения. Ее было не остановить: не существовало способа отомстить, не опасаясь, что ее мать попытается снова. Что-то подтолкнуло Эллию к новому плану, который означал, что не все выберутся отсюда живыми. Эллия схватила свой меч, ее лицо было искажено отвращением и ненавистью. Она хотела, чтобы это стало последним, что увидит ее дрянная мать. Ну, почти последним. Эллия ухмыльнулась, доказывая, что она не сломлена: она была цела и любима, а ее мать была никем. Эллия взмахнула рукой и вонзила меч в сердце Серсе.
Время вернулось в нормальный ритм, и по улице разнесся душераздирающий вопль. Эллия рухнула на землю, когда безжизненная рука матери освободила ее горло и схватила меч, застрявший в груди.
Эллия задыхалась. Девушка отбежала назад, наблюдая, как смерть забирала Серсе в свои объятия. Ее глаза были такими же стеклянными и темными, как и при жизни. Когда Эллия взглянула на тело ведьмы, она не почувствовала ничего, кроме приятного облегчения. Все было кончено. Им нужно отыскать Катона и жить дальше.
Эллия взглянула на Роса, а потом ее внимание привлекло другое движение.
Эллия поспешила встать, но ее ноги подкосились. Она подползла к отцу. Каждый укол мелкого гравия в колени или ладони заставил девушку задуматься о том, как сильно Серсе влияла на ее жизнь. Отец потянулся к ней свободной рукой, вторую он прижимал к груди. Эллия зарыдала и протянула к нему руки.
– Нет, – прохрипела она, уложив голову Катона себе на колени. – Серсе мертва. Я убила ее, а не тебя. Ты будешь жить.
Серебристо-серые глаза отца и дочери встретились. Ничто не могло вернуть потерянные годы, но у них еще было время. Эллия сможет простить его. Она узнает его истинную сущность.
– Нет, – выдохнул он. – Я не мог позволить ей забрать тебя, и это того стоило.
Глаза Катона на мгновение закрылись, а его тело вздрогнуло. Клятва на крови начинала действовать. Эллия легонько встряхнула отца. Она читала о последствиях клятвы, даже искала способ разорвать ее, но ничто не могло освободить Катона от проклятия и данного обещания.
– Останься со мной. Я прощу тебя! – Эллия зарыдала еще сильнее, когда Катон вскрикнул от боли. Рос приобнял девушку за плечи. – Я попытаюсь простить тебя.
Эллия проклинала Богов и умоляла о спасении. По ее лицу катились слезы, когда отец взглянул на нее в последний раз. Он протянул к ней дрожащую руку и вытер слезы, его тело больше не била дрожь. Он еще никогда не прикасался к ней с такой нежностью, с такой любовью. Эллия не отшатнулась. Она наклонилась к отцу, умоляя судьбу дать им больше времени. Искры в глазах Катона начали мерцать.
– Найди Локи, – произнес он. Катон вздохнул в последний раз, его магия угасла. – Я любил тебя с самого рождения.
Его тело обмякло, и Эллия закричала. Она кричала о всей своей ненависти и потерянных годах, горевала об отце, которого у нее никогда не было и больше не будет. Если бы она могла снова убить свою мать, она бы это сделала. Она отправится в недра Хэла и найдет проклятую душу Серсе. Она покажет этой стерве, что такое настоящие пытки.
Тело Эллии пронзило болью, когда она закрыла глаза отца и откинула ему волосы со лба. Трикстеры больше никогда не будут страдать из-за того, кем они являются на самом деле. Это было обещание, и проклятие тому, кто посмеет встать на пути Эллии. Камень упал с ее души, а за спиной внезапно раздались глухие удары и лязг доспехов. Эллия обернулась и увидела, как двое стражей Хэла утаскивают Роса.
45 Рос
45
Рос
Рос не успел осознать произошедшее. Он обнимал скорбящую Эллию, а затем его оттащили назад стражи Вельзевула.
– Какого дьявола? – выругался Рос, пытаясь встать.
Битва закончилась быстро, и Рос переживал о своих друзьях. Он задавался вопросом: были ли родители Эллии лишь малой частью этого долбаного шоу. Возможно, жертвы Катона было достаточно, чтобы спасти его душу от пыток Вельзевула. Его дядя был слишком ленив для такого, но использовал для столь грязной работы самых отвратительных демонов.
– Рос? – взволнованно позвала Эллия.
Позже. Он позже со всем этим разберется. Магия Роса вопила и пылала под кожей, когда стражи утаскивали его все дальше от Эллии. Его тени обвили лодыжки тварей. Оба существа упали на землю с болезненным стуком.
Рос вскочил на ноги и заметил других стражей с оголенными мечами. Повсюду виднелись разрушения, оставшиеся после битвы. Окна разбиты, машины перевернуты. Совету придется дорого заплатить за ущерб, а потом и Росу, когда он покончит с этими ублюдками.
Холодные мертвые глаза тварей превратились в черные омуты, когда они посмотрели на Роса. Их темная броня угрожающе сверкала, но скоро она будет покрыта кровью. Стражи приняли боевые стойки, один раз хлопнув себя по нагрудникам, а затем приготовились к атаке.
– Твою мать.
Рос повернулся и взглянул на Эллию. Она осторожно положила голову отца на землю. Рос хотел выиграть для нее больше времени, но жизнь была жестока – у нее не осталось времени на горе и слезы. Это подождет. Из толпы солдат вышел Белиас.
– Чертов Белиас, – прошипела Эллия, приблизившись к Росу.
– Что тебе нужно, кузен? – ухмыльнулся Рос.
Он все еще слышал рычание демонов и вампиров вдалеке, друзья продолжали сражаться. Он мог быстро переместиться к ним – это было недалеко, – но любопытство не давало Росу покоя.
– Мир, любовь и Хэл, – с ухмылкой ответил Белиас. – Не в таком порядке.
Белиас посмотрел на Эллию, и Росу захотелось выколоть ему глаза. Он в любом случае лишит его глаз, когда все закончится. У Белиаса просто не было шансов.
– Привет, Эллия, – произнес Белиас с поклоном.
Он собирался сказать что-то еще, но с соседней улицы выскочил гигантский сверкающий зверь и обхватил пастью субтильное тело мерзавца. Зверь извивался и прыгал вокруг дорожных знаков, пока стражи с потрясением наблюдали, как густая слюна покрывает их смеющегося лидера. Они не двигались, пока Белиас не закричал:
– Схватите их!
Стражи помедлили еще секунду, но потом развернулись и атаковали. Рос и Эллия застонали от изнеможения, девушка взглянула на свою мертвую мать. Рос знал, что ей нужен меч, поэтому обернул тень вокруг рукояти и передал оружие девушке.
– Спасибо, здоровяк, – слабо улыбнулась она.
Когда все закончится, они уедут в отпуск. Туда, где солнце, бесконечная «Маргарита», море книг и секса. Рос хотел, чтобы беспокойство навсегда покинуло Эллию. Он будет вечно боготворить ее тело и заставлять кожу девушки краснеть от удовольствия.
– Еще немного, – пообещал Рос, а затем рванул вправо, а Эллия – влево.
Они столкнулись с противниками. Электричество Эллии быстро расправилось с горсткой солдат. Рос постарается не убить их всех, нужно оставить нескольких для допроса. Как Белиас выбрался из Хэла и что, черт возьми, он делал? Кузен даже глазом не моргнул при виде тел Серсе и Катона. Рос подумал, что это должно было его задеть, поскольку они работали вместе долгое время.
Несколько месяцев назад Белиас предложил ему партнерство, и Рос проклинал себя за то, что не стал вникать в эту проблему. В чем смысл? Зачем ему этот союз? У всех правителей Хэла были свои роли, власть и время, чтобы жить любой жизнью, какой они хотели. Зачем им искать большего? И зачем привлекать родителей Эллии? Бел, судя по всему, был полным идиотом, если думал, что это сработает. Какой бы ни была его цель, оно того не стоило.
Рос выпустил волну адского пламени в десяток солдат, испепелив их на месте. Они даже не успели закричать. Несмотря на то что Рос слегка подрагивал от столь активного применения силы, его внутренний демон взревел, требуя большего. Он был готов отдать все, лишь бы закончить битву и убедиться, что Эллия в безопасности. Рос ненавидел себя за то, что не слушал внутреннего демона, за то, что игнорировал знаки и душил его тьмой. У них была одна и та же цель: заполучить Эллию, защитить и любить ее вечно. Если бы только Рос понял это раньше.