Эллия закатила глаза и высвободила ногу из когтистой хватки своего фамильяра. Не о чем было говорить – ничего не изменилось. Что бы ни говорил ее отец, они были в беде. У них не было зацепок и никакой возможности поймать Катона или Серсе.

«Мой отец поведал красивую ложь, а потом сбежал. Я не знаю, чего ты от меня хочешь», – подумала Эллия, не желая, чтобы охранники услышали их разговор.

«Я могу узнать такие подробности у Роса, букашка. Перестань скрывать от меня свои эмоции». – Эллия практически почувствовала мольбу в ее голосе.

Эллия не станет этого делать: времени на чувства не оставалось, и это не имело значения. Мысленный монолог Эллии прервался, когда распахнулись двери. Вошел Асмодей, и все стражи вытянулись по стойке «смирно». Его длинные рога блеснули, клыки были обнажены.

– Оставьте нас, – выплюнул он, и вся линейка тронулась с места. Мифис ушел последним, кивнув Эллии и поклонившись королю. – Ты тоже, Билли.

Билли выглядела так, будто готова была возразить, но даже она не стала бы спорить с просьбой короля. Казалось, только Эллия была невосприимчива к его грозным командам. Билли лизнула ее в макушку, прежде чем поклониться королю. Эллия повернула стул и встала. Асмодей взял в руки ее ладонь и крепко сжал. Эллия высоко подняла подбородок, пока он изучал ее лицо.

– Рос? – спросила она, когда он закончил свою оценку.

– Разговаривает с генералами, – ответил король, садясь на край стола перед ней.

– Он рассказал вам, что я… что говорил Катон?

– Да. – Асмодей глубоко вздохнул, Эллия чувствовала себя спокойно в его присутствии.

– Мы никогда не изучали замедление и остановку времени во время тренировок.

– И я никогда не слышал об этом, – добавил король. – Розье описал мне это явление: я никогда не видел, чтобы ведьма, демон или Бог делали нечто подобное. Но это совсем не значит, что такое невозможно.

Эллии потребовалось мгновение, чтобы произнести слова, которые вертелись у нее в голове.

– Он утверждал, будто это единственный способ.

– Я знаю, – отрезал король.

Асмодей скрестил руки на груди и потер переносицу. Он выглядел усталым, и Эллия могла поспорить на свою любимую книгу, что он обыскивал замок и территорию вместе со стражниками.

– Я должен был убить его, когда он впервые прибыл в Хэл, – добавил он.

– Ты мне это обещал, – сладко произнесла Эллия.

– Так и было, дорогая, – сказал он, обхватив ее плечо. – Твоя магия все так же сильна?

– Я чувствую себя прекрасно, – ответила девушка, пожав его теплую руку.

– Уверен, ты продолжаешь повторять это себе, как и всем остальным, – сказал Асмодей, слегка улыбнувшись, прежде чем отойти и сесть за свой стол. – Я говорил с Розье, и если ты согласна, то вы двое кое-чему поучитесь. Я собираюсь провести собственное исследование того, что мы обнаружили.

– Я – «за», если он готов.

– Прекрасно. Не могу не сообщить, что мой сын немного расстроен, что ты продержалась дольше, чем он, – ухмыльнулся Аззи.

Эллия поджала губы, играя с маленькой черной книгой на столе короля. Он взял ее в руки и спрятал в ящик стола.

– Увидимся за ужином, – произнес Асмодей.

– Без охраны?

– О, там будут охранники, и даже не дуйся по этому поводу, – ответил он, откидываясь на спинку стула и прогоняя Эллию взмахом руки. – Я не допущу, чтобы будущее моего королевства оказалось под угрозой из-за того, что кое-кто любит гулять и читать.

– Раньше мы обходились без стражи.

– Это было до того, как один из пленных смог выбраться из Хэла. – Аззи изогнул бровь. – Не опаздывай к ужину.

Он снова махнул рукой в сторону двери. Эллии хотелось показать ему язык, но когда она покинула кабинет, то не смогла не почувствовать себя немного потрясенной. Прогнав нахлынувшие чувства, она отправилась выслеживать своего демона. Двое охранников следовали по пятам.

39 Рос

39

Рос

Эллия уставилась на него, повиснув вниз головой. Ее лицо раскраснелось, а на виске начала проступать милейшая венка. Рос был рад, что отец предложил попытаться удержать ее: неспособной двигаться или драться. Раньше они не тренировались подобным образом. Пока они не выяснят, что сделал Катон, чтобы остановить время, тени Роса были самым близким способом воспроизвести случившееся.

Гнев быстро сменил веселье на лице его крошечной принцессы. Она посмотрела на него и медленно отвернулась. Рос едва не потерял ее несколько дней назад, он едва не спалил весь мир. Им нужно было придумать хороший план. Рос почти предложил Эллии стать ее напарником вместо Девона, но он переживал о своей мужественности, если произнесет подобное вслух. Он не хотел вмешиваться в отношения Эллии и Девона. Поэтому он продолжит тренировать ее.

– Ты хоть пытаешься? – спросил Рос.

– Нет, я стараюсь понять, то ли это какая-то больная демоническая игра, то ли у нас действительно что-то получается, – проворчала она.

Рос вздохнул, услышав резкое замечание. Его член дернулся при мысли о демонических играх и связывании.

– Чем дольше ты думаешь об этом, тем больше крови прильет к твоей голове. Ты потеряешь сознание, – отругал Рос. Его мысли были заняты ее покрасневшей по совсем другой причине коже. – Я же говорил, нам нужно узнать…

– Я помню, – прошипела Эллия. – Хорошо, я сыграю в твою дурацкую игру. Я рассчитывала на мечи и ринг, а не на подвязывание в спальне.

Эллия продолжала ворчать, пытаясь пошевелить руками. Волна электричества заплясала по коже девушки, но Рос все равно крепко ее держал. Фактически они добавили это к его тренировкам, чтобы научиться сдерживать Катона. Этот человек больше не помешает ему защитить Эллию.

– Рос, – выдохнула она. – У меня кружится голова.

– Тогда старайся упорнее.

Росу не нравилось происходящее, особенно после того, как сегодня утром он услышал признание девушки. Она закатила глаза, прежде чем перевести дух и продолжить попытки освободиться. Ее магия затрещала в воздухе, а не только на коже, и тени Роса ослабли. Он усилил их, стиснув зубы, и продолжил крепко удерживать ее тело.

– Хорошо, продолжай в том же духе, – призвал он.

Воздух снова наполнился магией, и сила Роса угрожала ослабнуть. На лице девушки расплылась ухмылка. Рос напряг ноги, заставляя свои тени держаться крепче. Волосы Эллии развевались вокруг ее головы, когда электричество искрилось на коже, вокруг теней Роса и на его теле. Демон принял боль и потянулся к своей магии. Она сможет продержаться еще минуту, Росу придется постараться.

– Сильнее, – выдавил он.

Эллия повиновалась, и на мгновение ее глаза вспыхнули так же, как у ее отца. Рос зарычал от увиденного. Затем Эллия моргнула, и ее глаза снова стали нормальными. Она попыталась повернуть голову, чтобы получше рассмотреть его.

– Ух ты, – прошептала она.

– Продолжай. – Голос Роса прозвучал резко, и это удивило его.

Рос узнал этот тон. Пробудился внутренний демон. Он взглянул на свои руки и заметил, как вены налились пламенем, а кожа обуглилась. Эллия воспользовалась его замешательством и легко освободилась от хватки теней, грациозно опустившись на ноги. Рос пытался дышать спокойно, но у него ничего не вышло.

Нет, нет, нет.

Да, да, да!

Он не мог потерять контроль, но зверь был взбудоражен, глядя на Эллию так, словно она была лакомством, которое ему не терпелось попробовать. Он не мог напугать ее после всего, через что она прошла за последние несколько дней. Эллия шагнула к нему, и Рос отвернулся, пытаясь подавить вторую сущность.

«Так глупо», – ругал он себя. Как он мог не осознавать силу, которая ему понадобится, ту сторону, к которой он прикоснется, после того как Эллия стала такой сильной? Его отец, вероятно, знал, что это произойдет.

– Рос… – Эллия кружила вокруг него, пытаясь заглянуть в лицо. – Посмотри на меня.

– Нет. – Он отвернулся. – Дай мне минуту, я заставлю это исчезнуть.

– Я не хочу, чтобы ты это делал. – Она сделала выпад и схватила его за предплечье.

Мысли Роса метались, пока он чувствовал прикосновения ее кожи к своей пылающей плоти. Ему придется позвать целителя – он сможет вылечить ожоги, если доберется быстро…

Ожоги?

Рос посмотрел на ее руку. На ней ничего не было. Эллия снова потянулась к нему, положив руку на грудь, туда, где билось сердце. Ее глаза скользнули по телу Роса, по его обнаженному торсу. Сила девушки сожгла одежду. Когда ее глаза встретились со взглядом Роса, они вспыхнули раскаленным добела электричеством, будто ее магия отвечала на его мрак. Злая ухмылка расплылась по красивому лицу Эллии, когда она обхватила рога Роса.

– Я долго задавалась вопросом, насколько большими они окажутся. – Эллия потянулась к демону, но он отшатнулся. Но она ждала, глядя на него с удивлением и одобрением в глазах.

Рос не мог говорить, не мог дышать. Его душа распахнулась перед Эллией. Наклонившись, он замер, когда она обхватила маленькой ладонью один из его рогов. Рос вздрогнул: их никто и никогда не касался. Эллия медленно изучила каждый рог. Вместо отвращения на ее лице отразилось очарование и озорство. Она схватила рога за основание и притянула Роса к себе в обжигающем поцелуе. Это застало Розье врасплох, и он даже не заметил, как к нему стало возвращаться человеческое обличье.