Скарлетт улыбнулась при воспоминании о последней вечеринке, которую посетила в этом заведении. То была первая испепеляюще жаркая ночь лета, и она провела больше времени у моря, чем в помещении. Хотя и потанцевать успела немало, умело избегая навязчивого внимания Микейла. Дрейку удалось отвлечь его достаточно надолго, чтобы она смогла выскользнуть в удушающую жару. Она гуляла среди набегающих на берег волн, наслаждаясь мгновениями тишины и покоя без суеты… Чем бы Скарлетт ни занималась, она привыкла иметь перед собой цель, пусть даже и мрачную. А теперь?

– Не рановато для прогулки по саду, а? – раздался над ухом шелковистый голос.

– Черт возьми, Нури! – прошипела Скарлетт, прижав руку к сердцу.

Хоть они и тренировались вместе, в искусстве маскировки Нури не было равных. Ей доставляло огромное удовольствие растворяться в тенях и неожиданно из них появляться – ко всеобщему раздражению.

Нури тихо рассмеялась. Ее шаги по тропинке были такими же бесшумными, как и шаги Скарлетт.

– Куда собралась в столь неурочный час?

Скарлетт покосилась на подругу. Волосы Нури были заплетены в косу, на поясе, как обычно, скимитары, через спину перекинут лук. Она вся в черном, капюшон откинут. Вид усталый, будто не спала всю ночь. Возможно, так и было. Скорее всего, выслеживала очередную жертву.

– На тренировку с Райкером.

– С Райкером? – удивленно вздернула брови Нури. – А кто это?

– Капитан королевских войск, – пояснила Скарлетт, небрежно махнув рукой. – Готовит элитные подразделения солдат. – Я никогда не видела, чтобы кто-то дрался так, как он, Нури. Он усадил меня на задницу меньше, чем за две минуты, и я попросила его обучать меня.

– Зачем? Тебя тренировали самые смертоносные обитатели королевства.

– У него другой стиль боя. Не знаю, как объяснить…

– И что, от этого его тренировки становятся лучше? – с любопытством спросила Нури.

– Пожалуй, нет, – задумчиво протянула Скарлетт. – Я сказала, что стиль его боя отличается от других, но не обязательно превосходит. Всегда есть куда развиваться и чему поучиться.

– Потому что, когда перестаем развиваться и учиться, мы угасаем, – подхватила Нури. – Да, я в курсе.

Эту фразу мать Скарлетт частенько повторяла им обеим.

– Кроме того, я надеюсь перенять у него еще кое-что, – пожав плечами, добавила Скарлетт.

– Не сомневаюсь, что ты многое хотела бы у него перенять, – сказала Нури с дразнящей ухмылкой.

– Прекрати, – простонала Скарлетт, слегка толкнув сестру плечом. Нури негромко рассмеялась. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Раз я лишилась возможности общаться с Калланом, нужно найти другой способ получения информации.