Когда убили Тарека, Талвин едва не лишилась рассудка. Сорин был слишком занят, утешая Сайруса, а Эштин не умела поддерживать нормальные отношения. Не зная, к кому еще обратиться, Талвин пришла к Азраилу. Принц Земли и глазом не моргнул, когда она материализовалась из воздуха в его дворце в пустыне Альказар. Она рухнула на пол, ее тело сотрясали рыдания. Сначала тетя ее бросила, потом у нее отняли Тарека. А Сорин? Это он во всем виноват. Азраил немедленно приказал всем покинуть комнату, молча обнял ее и прижимал к себе, пока она плакала. Между ними не было произнесено ни единого слова. Талвин рыдала, пока не уснула, а проснулась в его спальне. Сам Азраил сидел за столом в другом конце комнаты и просматривал бумаги. Когда она встала, он повернулся к ней, но она коротко бросила: «Нам нужно работать, принц».

С тех пор они стали теми, кем являются и по сей день. Азраил изучил ее лучше, чем кто-либо другой, но вовсе не потому, что время от времени они вместе спали. Он точно знал, когда нужно надавить, а когда оставить в покое. Он улавливал перепады настроения Талвин и обучал ее тонкостям магии земли. Будучи единственным известным Путешественником во Дворах, он помог ей отточить навыки телепортации.

– Что мне нужно, так это отвлечься, – сказала она, повернувшись к нему лицом и одарив кошачьей улыбкой, которая не достигла усталых глаз.

Бросив на нее пристальный взгляд, Азраил повторил:

– Тебе нужно поспать. – Кивком подбородка он указал на кровать в другом конце комнаты. Талвин нахмурилась, скрестив руки на груди. Азраил внимательно всмотрелся в ее лицо и задумался. – Почему ты не спишь, Талвин?

– Нам еще многое предстоит сделать, – объявила она, махнув рукой, и повернулась, чтобы выйти из спальни. Быстрее, чем она могла уследить, Азраил сократил расстояние между ними и схватил ее за запястье.

– Чушь собачья. Почему ты не спишь?

Его карие глаза впились в ее нефритовые. Оскалившись, она ядовито прошипела:

– Потому что мои сны весьма неприятны, и, боюсь, это и не сны вовсе.

Азраил притянул ее к себе, и она напряглась от его близости. Он стал поглаживать ее по спине, и через несколько секунд она обнаружила, что расслабилась. Ее веки отяжелели.

– Ты останешься со мной? – тихо спросила она мгновение спустя.

– Я тебя не покину, – заверил он, подводя ее к кровати. На ней были черные штаны и белая туника. Когда она забралась под одеяло, Азраил снял сапоги и тоже лег, подложив под спину подушки. Достав из песчаного вихря книгу, он сказал: – А когда проснешься, я с радостью помогу тебе отвлечься, если захочешь.