– Вы просто ребенок, играющий в королеву, – продолжил Накоа со смертоносным рыком. – Меня не волнует, что вы – близнецовое пламя Сорина. Мне плевать, что мой собственный принц присягнул вам на верность.

– Накоа, – предупреждающе произнес Брайар.

Скарлетт опять подняла руку, призывая к молчанию.

– Вы отвечаете перед своим народом, – не унимался Накоа. – Когда вы заявили о праве на трон, то взяли на себя ответственность за всех подданных. Отныне они должны быть для вас важнее, чем ваши смертные приятели. По крайней мере, признайте хотя бы тот факт, что понимаете: ваши поступки влияют на всех нас, но вам нет до этого дела. Вы сидите здесь и занимаетесь пустой болтовней, а потом уйдете, оставив нас расхлебывать эту кашу, пока Талвин будет дышать всем в затылок.

Скарлетт уставилась на Накоа, чувствуя, как в ее глазах вспыхнуло пламя. Неожиданно появились ее тени, и температура в комнате резко понизилась.

– Не суди меня, Командующий, ничего не зная о том, кого я оставила, чтобы прийти сюда, – объявила она спокойным тоном, в котором отчетливо звучала ледяная ярость.

– Неужели они важнее, чем ваше королевство и нависшая над ним угроза? – прорычал он.

– Я пришла сюда не ради трона, а вот в Бейлорине остались десятки сирот, десятки невинных детей, за которых я несу ответственность. – Ее голос понизился до гневного шепота. Глаза Накоа округлились, но он остался при своем мнении. – Детей, в которых течет кровь ведьм, оборотней, вампиров и фейри. Детей, которых из-за этого преследуют, похищают и убивают, а трупы бросают гнить в подземелье. Я пришла сюда ради них и обнаружила гораздо больше, чем ожидала.

– Выходит, такова ваша привычка – покидать тех, кто находится под вашей опекой? – усмехнулся Накоа.

На губах Скарлетт заиграла жесткая улыбка.

– Отступись, Накоа, – сказал Сорин. В его тоне звучало предупреждение. Он поднялся на ноги, готовясь встать между ними.

Вокруг рук и ног Скарлетт закружились тени, густые и непроницаемые, скрывшие ее всю, а когда рассеялись, она оказалась в своем ведьминском костюме и кожаной портупее, с Духовным мечом за спиной и вооруженная до зубов.

– Я оставила их на попечении могущественного сына ведьмы и Тени Смерти, под защитой магических заслонов. Они спрятаны в сердце Черного синдиката, где меня воспитывали и обучали и где за ними присматривают самые темные души. Неужели я ошибалась, предполагая, что могу вверить два Двора заботам полнокровных подготовленных воинов-фейри, пока сама отправлюсь на помощь этим невинным в стране, где собственные треклятые дары им недоступны?