Против самой Скарлетт им тоже не выстоять.

Глубоко вздохнув, она призвала свои тени и отправила их вперед. Они вихрились и танцевали, подрагивая от того, что им позволили выйти наружу. Они ожидали приказа наброситься, напасть и убить. Скарлетт погрузилась в магический колодец в своей душе. Она спускалась все глубже и глубже, втягивая в себя каждый уголек, каждую каплю воды и холодную льдинку. Прежде чем покинуть Двор Огня, она облачилась в ведьминский костюм и боевую портупею.

Вытянув из ножен за спиной Духовный меч, Скарлетт вышла из леса к ожидающим войскам. Все замерли и уставились на нее, положившую лезвие на плечо и упершую вторую руку в бедро.

– Если вы ждете королеву, то вот она я, – нараспев произнесла девушка.

Губы предводителя скривились под капюшоном, ноздри затрепетали.

– Ты не королева, – промурлыкал он. – Но гораздо более лакомый кусочек.

Скарлетт резко прижала к груди лежавшую на бедре руку.

– Мне очень лестно, что ты так думаешь.

Четверо мужчин, охранявших небольшой отряд, со всех сторон обступили своего лидера. Остальные пятеро кольцом сомкнулись вокруг людей. На первый взгляд могло показаться, что они сбиваются в кучу, но на самом деле Высшие силы встали в строй.

– Как мило, – ухмыльнулась она. – Применяете на практике приемы, которым генерал Ренуэлл не один год вас обучал.

– Не разговаривай с ними, – прошипел лидер, шагнув к ней. – Где королева фейри?

– Ну-ну, – прищелкнула языком Скарлетт. – Мы же выяснили, что я намного лучше. Не обижай меня вопросами о ней, давай лучше поиграем.

На лице вожака заиграла улыбка.

– Непременно поиграем. Однако мы не сможем сделать ни одного хода, пока не прибудет королева фейри – и пока с ней… не разберутся.

– Ты знаком с королевой фейри? Она уничтожит вас всех за один вздох. Буквально, – ответила Скарлетт скучающим тоном и повертела в руках эфес меча.

– Мы прекрасно осведомлены о дарах королевы фейри, – прорычал лидер сквозь зубы. – И готовы к встрече с ней.

– Жаль, – сказала Скарлетт, пожав плечами.

– Почему жаль? – потребовал ответа вожак.

– Потому что я очень люблю играть, – промурлыкала она.

В следующий миг всю их компанию охватило пламя, и дети ночи с шипением обернулись к людям.