Он отдал мысленный приказ, и горла детей ночи сжали огненные удавки. Вампиры протестующе завопили. Он заставил навеки замолчать того, кто не вымолвил ни слова во время этой короткой встречи, засунув пламя ему в глотку. Тот рухнул на землю, чтобы больше никогда не подняться.

Колтон уставился на него исполненным ненависти взглядом.

– Скажи мне, что собой представляет ее теневая магия, – прорычал Сорин, сильнее сжимая кольцо пламени.

Колтон устремил взгляд на предплечье Сорина, где чернел знак сделки – пламя с тремя бриллиантами – потом поднял на него глаза, и по его лицу расплылась медленная, хитрая улыбка.

– Очень скоро ты узнаешь, что собой представляет ее магия, принц Огня. Чародейка об этом позаботится, – прохрипел он, изо всех сил сопротивляясь давлению у себя на горле.

Сорин туже и туже затягивал петлю пламени – до тех пор, пока голова противника не отделилась от тела.

– Святые боги, Сорин, – в недоумении произнес Сайрус. – Ни единого пленного, чтобы допросить?

Ничего не ответив, Сорин повернулся и помчался через границу к тому месту, где оставил свою жену.

– Скарлетт!

Он оглядывался по сторонам, высматривая серебряную вспышку в море черных, рыжих и золотых волос, но тщетно. Его зов оставался без ответа. Он не видел и не чувствовал Скарлетт.

Он посмотрел на свою руку, где на фоне загорелой кожи темнела метка близнецового пламени. Их связь на месте. Неразрывная.

– Что, черт возьми, происходит? – требовательно спросила Элиза. Она задыхалась, следуя за ним по пятам.

Кровь отхлынула от лица Сорина, когда его взгляд остановился не на королеве с серебристыми волосами, а на кольце, которое парило в воздухе, удерживаемое тенью. Кольце с бриллиантом и двумя рубинами. Ее обручальном кольце.

Он потянулся к связи между их душами, прокричал ее имя, но ответом была тишина. Как будто некая стена блокировала их общение. Он обрушил пламя на это препятствие и делал это снова, снова и снова, но так и не уничтожил его.

Появившийся из пепла Рейнер застыл на месте при виде паники, ярости и ужаса, написанных на лице его принца. Сайрус и Элиза приросли к земле, а Сорин… просто стоял, не в состоянии связно мыслить, едва дыша. Скарлетт ушла. Бросила его.

– Сорин? – нерешительно позвал Сайрус. – Где она?

Он не мог подобрать слов, неотрывно глядя на кольцо, плавающее на подушке тьмы.

– Что это? – тихо спросил Рейнер, указывая на что-то под тенью.

На рисунок. Тот, который Скарлетт нацарапала на земле.

Сорин подошел ближе. Дрожащей рукой он потянулся к кольцу и поймал его. Тень мгновенно рассеялась. Когда он сомкнул кулак вокруг полоски металла и драгоценных камней, ему сдавило грудь, словно он сжал собственное сердце. Втянув носом воздух, он почувствовал аромат жасмина, лаванды, цитрусовых и самой ночи.