– Больно, – Рэй схватился за сердце. – Где Алиса?

– Я здесь, – Алиса откликнулась, но не двинулась с места.

– Почему… вы тут? – Рэй посмотрел внимательнее на женщину-птицу перед ним. Определенно создание древнее и могущественное. С чего вдруг ей до него дело?

– Потому что ты ее здорово напугал. Но ты не волнуйся, я здесь из-за нее, не из-за тебя. Я вас, магов, на дух не переношу. Но тебе следовало бы задуматься. Иначе будет еще больнее, чем сейчас.

Рэй потихоньку сел на полу, навалившись спиной на кровать. Алиса сидела прямо напротив него.

– Прости, что напугал тебя, – он попытался улыбнуться, чтобы показать ей, что он в порядке, но боль была слишком сильной. Рэй подозревал, что его улыбка похожа на гримасу.

– Ничего. Тебе лучше уехать, Рэй. Только не забудь, ты обещал вытащить меня отсюда в ближайшее время, – испуганные глаза Алисы были полны слез.

– Хорошо, – кивнул он. Маг был еще слаб, но постепенно силы возвращались.

Вскоре он смог встать. Потом дошел до брошенного у двери рюкзака и взял его. Алиса видела, как он застыл, колеблясь, проститься или нет, но потом просто открыл дверь и вышел, так и не обернувшись.

Матушка Лур, не говоря ни слова, взмахнула крыльями и вылетела в распахнутое окно. Алиса поспешила закрыть его: вечер был холодный, небо затянуто тяжелыми черными тучами. В комнате было зябко и темно. Она включила свет.

Одноглазый Сью, который все это время делал вид, что ему все равно и он просто кот, бросил вылизываться, мягко спрыгнул со стола и подошел к Алисе.

Потеревшись об нее мордочкой, он залез к ней на руки и замурлыкал.

Алиса была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить его, но кот знал, что мурчание расслабляет людей и благотворно действует на их нервы. И поэтому старался как мог.

– Спасибо, Сью.

Он глянул на нее хитрым зеленым глазом, но потом снова зажмурился.

Алиса же испытывала желание поговорить. Даже если ее слушатель – дохлый кот. Неважно. Слишком много мыслей, переживаний, сумбурных чувств. Она тщетно пыталась разложить их по полочкам, как лекарства в аптеке, но ничего не получалось.

– Мне казалось, что после того, как он заберет из меня энергию, Рэй вообще про меня забудет. Когда обнял, я подумала, что не забудет, что я для него не просто… футляр для магии. А теперь… я опять боюсь, что он меня здесь оставит навсегда… Что мне делать?

– Ждать. И доверять.

– Я хочу вернуться в свой мир, Сью. Я хочу нормальной жизни. Я не отсюда. Я никогда не любила сказки, мне нравились энциклопедии по медицине и биологии. В них правда, а не выдумки. А получается, что попала в волшебный мир, только такой страшный, что хочется бежать без оглядки.