— Мы постараемся, — пообещала я.

На следующий день нас с Джейданом проводили в круглый полутемный зал. Астар лежал в хрустальном гробу, очень похожим на мой. Охранники с голыми торсами стояли вдоль стен с гнутыми саблями наперевес. Вокруг гроба постоянно молились священники и рыдали нанятые плакальщицы.

На нас они смотрели одновременно с неприязнью и отчаянием, словно не могли решить, возлагать ли на нас надежды, или и эти усилия окажутся бесполезны.

Попросив снять с гроба крышку, мы с Джейданом встали по обе стороны от Астара и взяли его за руки. Я встретилась с драконом взглядом, он кивнул, и мы закрыли глаза.

Мысленно устремились друг к другу, представили связующие нас нити, и как золотая энергия нашей любви проходит сквозь змеиного принца. Как наполняет его от кончиков пальцев на ногах до макушки. Как становится все сильнее, выселяя любую другую магию, духов или яд.

Чтобы ни использовали на Астаре, наша с Джейданом любовь и истинность были мощнее.

Окунувшись в незабываемые ощущения, я потеряла счет времени. В какой-то момент золотая энергия вышла за пределы тела нага и стала накрывать всех, кто был с нами в зале. Ее попросту было слишком много, куда больше, чем один единственный принц.

Слева раздался хриплый кашель, и я ощутила, как мои пальцы кто-то сжимает.

— Д-джейдан? Принцесса Стелла?

Я открыла глаза и посмотрела на бледное лицо Астара.

— Что вы делаете? Где я? — изумленно пробормотал он.

Конечно, Астар не догадывался, что тогда на Зартоне это тоже была я. И это мне он предлагал место среди своих наложниц. Поэтому логично, что удивился. С чего бы лайнарийке ему помогать? Еще меньше он ждал помощи от своего вечного соперника.

— Считай это первым шагом к миру, — сказал с улыбкой Джейдан, когда мы праздновали за ужином пробуждение принца.

Астар поглядывал на меня с любопытством и все же не удержался.

— А что стало с той девушкой, Джей? Или раз принцесса, наконец, сказала «да»…

— Не волнуйся, — перебила его я. — Бонни Райт нашла хорошего человека.

Точнее, дракона, но об этом позже.

Сейчас же нам с Джейданом нужно было лететь в Хортию.

Вести о нашем целительном даре достигли ушей эльфийского короля, и он надеялся, что мы поможем и принцу Ориону. Но здесь пришлось проявить жесткость и поставить условие: сначала заявление про Иштон, а потом уже все остальное.

Обращаться к народу король отправил Андреаса. Похоже, после своего позорного возвращения младший принц впал в немилость. И надежда, что наследник престола все же придет в себя, позволяла королю больше не считаться с репутацией второго сына.