Лаз окончился. Роберт осторожно отодвинул один из камней, заслоняющих выход к темницам, и присмотрелся. Невдалеке совершал обход стражник, но едва он скрылся за поворотом, Роберт убрал остальные камни и бесшумно спрыгнул на пол. Принц огляделся, силясь разобрать, в какой стороне искать ведьм. Решил идти наугад. Двигаться приходилось быстро и незаметно, чтобы никто не увидел его. Арестанты по большей части спали – чем еще они могли заниматься ночью в темницах, почти лишенных света? Но шаги стражников, вот-вот готовых наткнуться на незваного гостя, то и дело мерещились Роберту. Он успокаивал себя тем, что следующий обход случится через полчаса, а до того времени ему нечего опасаться.

Роберт мельком оглядывал темницы и сидящих там преступников, разыскивая пятерых девушек, которых, как он надеялся, посадили вместе, иначе бы поиски усложнились. В висках стучало, и движения принца были резкими и неосторожными. Сердце заколотилось еще сильнее, когда впереди в жутковатом трясущемся свете принц заметил темницу с подходящими под описание пленницами. На полу вокруг решетки был нарисован странный знак – должно быть, он сдерживал колдовство. Девушки бросились к решетке.

– Меня послала мейфорская ведьма, – прошептал принц. – Я освобожу вас.

Роберт вынул связку ключей, которые передала ведьма, и долго подбирал нужный. Руки едва заметно тряслись.

– Выходите, – шепнул он, победив замок. – За мной, тихо и быстро.

Роберт махнул рукой и побежал по коридорам обратно к лазу, то и дело подгоняя ведьм. «Освободил!» – смесь радости и удивления звенела в нем. «Освободил!» – удивление перетекало в злорадство. Роберт с возбужденным удовольствием представил гнев охотника, когда тому доложат, что ведьмы вновь сбежали.

Роберт довел пленниц до лаза. Перед тем как подсадить их в нишу, быстро раздал указания: девушкам предстояло проползти по тому тесному лазу, в который не вмещался Роберт, и выбраться на другой стороне Мейфора. Когда все забрались в каменный лабиринт, принц засыпал выход камнями и приказал ползти вперед. Беглецы быстро добрались до развилки.

– Из лаза вы выберетесь в винный погреб, переоденетесь и дождетесь меня, – сквозь сбитое дыхание напомнил Роберт. – Я выведу вас из Мейфора. Дальше как можно скорее бегите в Дакхаар, к Анне Мельден. Она поможет.

Когда все ведьмы скрылись в узком лазе, Роберт свернул в тот, через который попал сюда. Принц спешил. Истекали полчаса, отведенные для побега. Скоро стража обойдет подземелье, увидит пустую темницу и объявит тревогу. Роберт преодолел остаток пещеры и колодец башни, остановился у выхода. Он долго стоял у двери, рассматривая двор в щель между петлями и каменной стеной. Когда видимая часть двора опустела, Роберт выскочил из башни Стражей и помчался к противоположной стороне Мейфора, ко второму выходу из лаза – винному погребу. Приятное волнение подстегивало принца, и он ни секунды не сомневался в успехе.