Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться. Только мама могла в одном предложении оскорбить Люциана, напомнить мне про безопасный секс, пожелать мне удачи в таинственной миссии и одновременно воззвать к моей совести, потому что я не советовалась с ней ни по одному из этих вопросов.

– Я тебя люблю, мам, – сказала я и крепко ее обняла. Она слегка озадаченно обняла меня в ответ.

– И я тебя, золотко.

За ее плечом я нашла глазами растроганный взгляд Викториуса и одними губами прошептала ему: «Спасибо». Если наш план пойдет наперекосяк, мама хотя бы сможет вспоминать об этом мгновении.

Я почувствовала, как кто-то потянул меня за рукав, и, повернувшись, увидела серьезное лицо Люциана.

«Нам надо идти».

Он прав. Тристан непредсказуем и мог в любую секунду отменить нашу сделку, если мы не будем придерживаться договоренностей.

Пока мы торопливо сбега́ли вниз по лестнице, я морально готовила себя к предстоящей задаче. Чего я не ожидала, так это своих друзей, выстроившихся в холле и дожидающихся меня.

– А ты, наверно, думала, что сможешь так по-тихому улизнуть, Моррисон? – пробасил Райан и чуть не задушил меня в объятиях своими громадными руками. – Останься в живых, ладно?

Следующим подошел Аарон.

– Просто продержись сколько нужно, а потом мы вытащим тебя.

– Постараюсь изо всех сил, – пообещала я рыжему охотнику, который после этого передал меня Тоби.

– Да уж постарайся. Не хочу потом сообщать Лиззи, что свою лучшую подругу она тоже потеряла.

Слова колдуна ударили по мне очень больно, но он с такой любовью меня обнимал, что я опять вынуждена была смаргивать слезы. Затем передо мной появился Гидеон. Он ничего не говорил, но его наполненные слезами глаза сказали намного больше, чем любые слова. Во взгляде у него были гордость, уважение, благодарность и тревога. Он притянул меня в кольцо своих рук.

– Это не последний раз, когда мы видим друг друга. Клянусь тебе, Ари! – прошептал он мне, заставляя в конце концов расплакаться.

Кто-то сунул мне платок. Это был Бел, который прокомментировал все происходящее одним закатыванием глаз.

– Ты еще должна мне одно свидание, – напомнил он мне, пока я вытирала слезы. – И не думай, что если мы стали такими хорошими друзьями, то я спишу тебе этот долг. – Слово «друзья» он выговорил так пренебрежительно, будто это было ругательство.

Шмыгая носом, я ему улыбнулась.

– Такая идея мне бы никогда в голову не пришла.

Я знала, что своей грубостью он просто хотел вернуть меня в нужное расположение духа. И ему удалось.