Толстяк и его люди не спешили обегать дракона и повторять свою атаку. Дарилла в это время с лихорадочным выражением лица о чём-то говорила со своими спутниками. Риалаш уже хотел броситься вниз, чтобы проникнуть на загон и остановить толстяка и его людей, когда девушка вдруг подбежала к столбу, с которого сняла какие-то ремни. А затем бросилась к дракону. Наагасах сразу понял, что именно она задумала, и просто прикипел к месту.

Дарилла быстро залезла по лестнице на шею дракона и устроилась в седле.

- Дарилла, не смей! - зарычал Риалаш, но тут же спохватился, что рычанием напугает её ещё больше, и попытался договориться: - Слезь с дракона, и мы спокойно поговорим.

На лице девушки мелькнула грустная улыбка, и она едва заметно отрицательно мотнула головой. Риалаш не стал ждать, когда на дракона заберутся её спутники. Он круто развернулся и бросился к лестнице, едва не столкнувшись с лордом Юраном. Мужчины, впрочем, не обратили друг на друга никакого внимания. Но они успели преодолеть только один пролёт, когда раздался жуткий грохот, и ступени под их ногами затряслись. Они тут же метнулись назад, и вовремя: лестница просто обрушилась. Через дыру в полу было видно, что в стене появился пролом.

Риалаш опять бросился к краю и сочно выругался: дракон поднимался на лапы. Наг видел Дариллу и её спутников на шее зверя. Сама Дарилла была смертельно бледна и очень сосредоточенна. Наагасах ощутил сосущее неприятное чувство бессилия. Он понимал, что ничего не может сделать. Совсем ничего! Воображение тут же начало рисовать красочные картины того, как дракон сбрасывает девушку с себя в воздухе, как он же её сжирает, разрывает лапами... В глазах просто потемнело.

Когда зверь взмыл в воздух, Риалаш был готов рвать камень зубами. Он ощущал, как под пальцами крошится кусок стены, в который он вцепился. И так было, пока он не увидел лицо Дариллы.

Она была совсем близко. Дракон пронёсся мимо, взмывая в небо, но наагасах успел увидеть и запомнить выражение неописуемого восторга, что играло на лице девушки. Она смотрела прямо перед собой, слегка подавшись вперёд. Её губы были чуть приоткрыты, глаза широко распахнуты, а с золотистыми кудрями играл ветер. Она выглядела так восхитительно притягательно, что у Риалаша на мгновение спёрло дыхание. Гнев и страх ушли, оставив после себя безмерное восхищение. Что-то томительно сладко дрогнуло внутри, и Риалаш неожиданно подумал, что именно такой и должна быть женщина: яркой, смелой, недосягаемой для всех, кроме него самого. Именно такая женщина должна быть рядом с ним! Наагасах вдруг понял, что ему не нужна тихая и робкая возлюбленная. Ему нужна именно такая женщина, которая своими поступками сводила бы его с ума и заставляла его кровь кипеть от негодования и желания сжать её в объятиях. И такой девушке, как Дарилла, нужен именно он - сильный, рассудительный, способный держать её рядом с собой. Да, он сможет сдерживать её. Что-то внутри шептало, что только он способен на это, только он достоин этого, и у него просто не может быть соперников!