Жена Вейрана, подхватив ребёнка, поспешно вышла наружу. За ней последовала Нарена. Дарилла с Рийганом на руках спустилась последней. Спустилась и настороженно осмотрелась.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и по небу разлилась ночь. Но темно не было. Наоборот, Дарилла даже прикрыла глаза от слепящего света. В воздухе плавало множество светляков самых разных расцветок и размеров. Напротив экипажа стояли пятеро мрачных мужчин. Двое из них были одеты в рубашки и штаны и выглядели не больше, чем на тридцать человеческих лет. Остальные же были закутаны в длинные балахоны, и Дарилла дала бы им все шестьдесят.

Мужчины недовольно осмотрели девушек, а потом дружно уставились на спящего Рийгана. Недовольство сменилось удивлением. Они переглянулись между собой.

- Наш, - сказал один из них.

- Тёмный, - нахмурился другой.

- Достойнейшие, - вмешался Вейран, - мне кажется, что он ещё не тёмный.

Один из стариков посмотрел на него, как на неразумного ребёнка.

- Его тело светится, - сипло произнёс он. - Такое происходит только с тёмными, после того как они поглощают слишком много камней.

Дарилла уже хотела вмешаться, но Вейран, похоже, был твёрдо намерен убедить старейшин поверить ему.

- По словам этих девушек, мальчик поглотил всего два камня, но один из них был божественным артефактом. Я трогал этого мальчика! Он тёплый и мягкий, а слияние с камнем до сих пор не завершилось.

На этот раз старейшины переглянулись с недоумением. Один из них, высокий мужчина с чёрными вихрами, подошёл к Дарилле и склонился над Рийганом. Осторожно потрогал лоб мальчика, с удивлением посмотрел на каплю пота, что осталась на его пальце, и обернулся к своим товарищам.

- Он всё ещё наш.

Дарилла с напряжением следила за ходом разговора. Нарена вид имела напуганный. Она нервно посматривала то на Рийгана, то на старейшин. Видимо, опасалась, что хаги повредят её другу.

К Дарилле подошёл другой хаги. Он показался девушке самым старым из всех присутствующих. Волосы его были белы как лунный свет, а карие глаза выцвели почти до голубого оттенка. Он долго рассматривал Рийгана. Не прикасался, только смотрел. А затем взглянул в глаза Дарилле.

- Откуда он? - тихо спросил старик.

Девушка растерялась.

- Кто? Рийган? - уточнила она. - Сирота он, сам не знает откуда.

Старик задумчиво пожевал губами, а затем всё же прикоснулся к волосам мальчика. Осторожно так прикоснулся, словно разбудить опасался.

- Нездешний, - сделал вывод старейшина. - Из северных общин родом. Наверное, родители были нарушителями традиций, - старик укоризненно посмотрел на Вейрана.