– Почему ты пахнешь огнем и пеплом?

Я медленно сняла плащ и повесила его на спинку стула, раздумывая о том, сколько времени потребуется, чтобы привыкнуть к этому. Они, как и колдуны, чувствовали все.

– Мы с Дареном ужинали, – ответила я. В любой другой ситуации я бы наверное скрыла это от него. Я не знала почему, не видела в этом ничего плохого, но инстинкты подсказывали мне, что я должна быть немного загадочной.

– Зачем? – Мне было трудно прочесть его бесстрастное выражение лица.

– Прости? – удивилась я, облокотившись на прикроватную тумбочку. – Я теперь должна перед тобой отчитываться? Это что, допрос? – Я прищурила глаза, ожидая, что он ответит, но он лишь повторил свой вопрос:

– Зачем?

Внутри меня все заледенело.

– Что происходит, Арын? Почему ты так себя ведешь? – Мне казалось, я сделала что-то не так, но мы всего лишь поужинали вместе, и в этом не было ничего плохого.

Его взгляд стал еще более пронзительным, брови были нахмурены, пока он пересекал комнату. Он подошел ко мне одновременно с подозрением и вопросом. Было видно, что он о чем-то размышляет. Он задержал свой недовольный взгляд льдисто-голубых глаз на мне.

– Это ты почему так себя ведешь?

– Как я себя веду? – поинтересовалась я, расправив плечи.

– Ты отравилась к Древу Жизни с Дареном, а не со мной. Мне кажется, ты немного не понимаешь, что мы делали сегодня. Мы поставили им ультиматум, но ты была там не со мной, а с одним из них. – Меня озадачила его реакция. – Я, значит, возвращаюсь и узнаю, что ты отправилась на пикник с Дареном. Мы в самом разгаре войны, Нова, а ты проводишь время с врагом.

– Мы просто поужинали, – в очередной раз повторила я. – И я понятия не имела, что Дарен наш враг. – Мне очень хотелось сказать что-нибудь язвительное. – Если бы ты не отказывался меня видеть, мы могли бы пойти к Древу Жизни вместе, а ты оставил меня за дверью! – Я даже не понимала, почему мы спорим, ведь это я весь день злилась на него и должна была отчитывать его, а не наоборот. Все сильно изменилось с тех пор, как он вернулся.

– Я пытался защитить тебя.

Я провела руками по волосам, убеждая себя сохранять спокойствие.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, – сказала я. – Мне нужно, чтобы мы были заодно, чтобы ты был моим другом. – Мои слова почему-то возмутили его.

– Быть твоим другом? – прошипел он. – Ты хочешь, чтобы я был твоим другом?

Я тяжело сглотнула.

– Не знаю, Арын. – Я уставилась на окно, понимая, что облажалась.

Я знала, что отношения лорда и наследника – это нечто большее, что они подразумевают хотя бы дружбу. Почувствовала эту незримую связь, когда впервые увидела его, была рядом с ним, разговаривала, обнимала. Все это было так естественно и волнующе, но сейчас я сомневалась, что это было и что ощущала на самом деле.