Осознав ужасную правду, я побежала. Мои юбки скользили по ступеням деревянной лестницы, и мне хотелось, чтобы они стерли все следы, что я там оставила. Мне хотелось, чтобы все мое существование было стерто как из этого дворца, так и из всего королевства. Мое сердце бешено колотилось, когда я вернулась в столовую. Они вчетвером по-прежнему были там.

Я столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз Дарена.

Я столкнулась с серыми глазами Сины, который разочаровал меня.

Я столкнулась со взглядом Касыра, который неоднократно предупреждал меня, вероятно, из-за того, что они скрывали в библиотеке.

Я не осознавала, что из моих глаз текут слезы, пока не посмотрела на Арына. В тот момент, когда он увидел меня, улыбка исчезла с его лица. Он тут же встал и протянул мне руку, как будто испытал то же разочарование, что и я. Я подбежала и бросилась ему на шею, нуждаясь в его поддержке как никогда прежде. Он крепко обнял меня.

– Забери меня, – сквозь рыдания попросила я. – Они все меня ненавидят, вытащи меня отсюда.

– Нова, – позвал он, поглаживая меня по волосам, словно пытался успокоить. – Что происходит? Что стряслось? – Его голос звучал успокаивающе, но я слышала в нем угрожающие нотки.

– Он солгал, – ответила я. – Ты был прав. Сина нам не друг. – Я почувствовала, как он напрягся от моих слов, словно пружина. Положив руки мне на плечи, он медленно отстранился, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Что случилось? – снова спросил он. Его губы сложились в прямую линию. Я перевела взгляд на Дарена, который нарочито громко скрипнул стулом, чтобы привлечь мое внимание. Он покачал головой так, чтобы только я увидела, чтобы только я могла понять, но этот образ отразился в моем сознании. Я знала, что остальные этого не видят, но мне было плевать.

– Хватит, – крикнула ему. – Держи свои дурацкие игры подальше от моего сознания.

Когда я замолчала, Арын уставился на Дарена. Он притянул меня к себе, взмахнул рукой, и защитный вихрь воды окутал мое тело. Я вдруг почувствовала, что очистилась от многих вещей, но также ощущала, что чего-то не хватает.

– Наследница Воздуха жива, – сказала я, встретившись с вопросительным взглядом Арына. – Они использовали меня как приманку, отвлекая внимание, вымещая все зло на мне и защищая своих наследников. Его наследница похитила меня, – выдавила я. – Он стоял передо мной и разыгрывал весь этот спектакль. Он с самого начала знал, кто меня похитил.

– Нова, позволь мне объяснить. – Сина сделал шаг вперед, и в этот момент разочарование, смешанное с чем-то еще, вырвалось из глубины моей души. Тот защитный водоворот, что по-прежнему кружился вокруг меня, внезапно собрался у меня на кончиках пальцев. Я не хотела, чтобы он приближался ко мне, – хотела, чтобы он держался от меня подальше. Я инстинктивно вскинула руки вверх, и огромная волна пронеслась по всей комнате, отбрасывая их всех назад. Никто не успел защититься от нее. Только Арын успел укрыть нас двоих от удара волны. Остальные были застигнуты врасплох, но им не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Касыр опустил руку на рукоять меча.